필드 자연사 박물관은 시카고 중심에서 남쪽에 위치한 시카고 공원의 뮤지엄 캠퍼스라 불리는 단지에 자리하고 있어요. (존 G 쉐드 아쿠아리움과 애들러 천문관이 바로 옆에 있지요.) 이 박물관은 고고학과 역사 및 과학에 관련된 2백만여 개의 전시물(모두 전시된 것은 아님)을 소장하고 있습니다.
특히 인상적인 전시물은 지금까지 발견된 것 중에서 가장 완벽한 티라노사우르스 골격 "수"라고 할 수 있지요. 13m 길이의 이 화석은 골반 부위의 높이가 4m에 이르고 6,500만 년 이상 된 것으로 추정되고 있어요. "수"는 "진화하는 행성(Evolving Planet)" 전시관에 마련된 대규모의 공룡 뼈대 전시물 속에 자리하고 있습니다. 뼈, 암석, 인터랙티브 전시물 등을 통해 40억 년으로 거슬러 올라가는 인류 생명의 진화 과정을 살펴보세요.
"수" 자체도 이 박물관에 가볼 이유로 충분하지만 이곳의 다른 수많은 전시물들을 둘러보고 있으면 반나절이 금방 가버릴 정도랍니다. 이집트와 미국을 포함하여 고대 문명을 보여주는 여러 전시관이 있는데요, 고대 이집트 전시관 안에는 23개의 인간 미라와 미라로 만든 동물, 무덤, 사당 등이 있습니다.
"자연 속의 산책(Nature Walk)", "아시아의 포유동물(Mammals of Asia)" 및 "아프리카의 포유동물(Mammals of Africa)"의 세 개 전시관에는 방대한 규모의 박제 동물이 전시되어 있는데요, 이 중에는 사자와 코끼리도 있답니다.
"그레인저 보석 홀(Grainger Hall of Gems)"에서는 전 세계에서 온 희귀한 다이아몬드와 보석을 만나실 수 있는데요, 어떤 것들은 8,000년이나 되었다고 해요. "언더그라운드 어드벤처(Underground Adventure)" 전시관에서는 지하 세계에 사는 벌레들의 삶을 관찰하실 수 있어요. 이곳의 과학 연구실이 어떻게 일하는지 궁금하시다면 박물관 내 몇 곳을 직접 둘러보세요. 예를 들면 맥도날드 화석 준비 연구실(McDonald's Fossil Prep Lab)과 DNA 디스커버리 센터(DNA Discovery Center)에서 과학자들이 화석을 준비하는 방식과 DNA를 추출하는 과정을 보실 수 있답니다.
정기적으로 순회하는 전시회와 특별 행사도 있으니 이 박물관의 공식 웹사이트에서 미리 정보를 확인해 보시면 좋아요. 이곳은 크리스마스를 제외하고 매일 오픈하며, 어린이와 노인에게는 할인 혜택을 제공합니다.
