전 세계에서 가장 작은 국가로 손꼽히는 니우에는 각양각색의 매력을 지닌 파라다이스가 가득한 곳입니다. 아름다운 자연 명소는 물론 현지 주민들의 따스한 정을 느낄 수 있는 곳으로 유명하죠. 모험과 휴식, 자연과의 특별한 유대감을 원한다면 니우에를 방문해 보세요.

니우에의 269㎢의 대지에는 14개 마을에 1,500명의 주민이 살고 있어요. 이들의 조상은 약 1,000년 전에 이곳에 정착한 통가와 사모아 출신 폴리네시아인으로 1774년에 제임스 쿡 선장이 니우에에 상륙을 시도했을 때 강하게 저항했던 사람들이죠. 원주민들의 노력에도 불구하고 영국의 식민지가 되었다가 마침내 1974년에 뉴질랜드령 자치 국가가 되었습니다.

쿡 선장은 니우에를 '야만인의 땅'이라고 생각했지만 오늘날 니우에는 원주민들의 친절함과 풍부한 문화로 이름을 날리고 있어요. 이곳에서는 길을 가다가도 서로 인사를 나누는 것이 일상적인 모습이죠. 원주민들의 일상을 들여다보려면 니우에의 정기 시장에 가서 바구니를 엮는 모습을 구경하고 일요일 예배에 참석해 가수들의 가슴을 울리는 노랫소리를 들어보세요. 카페와 바에서는 현지인들과 어울리며 열대의 풍경을 눈에 담아 보세요.

니우에는 구멍이 있는 석회암 지대 위에 세워졌기 때문에 '더 록'이라는 별명을 가지고 있는데요.바다 위로 솟아오른 세계에서 가장 거대한 환초인 이곳에는 수로나 호수가 없지만 암석 웅덩이와 잎이 무성한 열대 숲, 경이로운 지형 등 매력적인 특징들이 가득하죠. 대부분 지역은 개인적으로 가거나 투어 그룹과 함께 가실 수 있어요.

스노클링이나 다이빙을 좋아하신다면 니우에 해안의 깨끗한 바닷물 속에서 멋진 해양 생물을 만나보세요. 이곳의 바다는 따뜻해서 수영을 즐기거나 보트를 타도 좋고, 바닷가에 앉아 스피너 돌고래를 구경해 보셔도 좋아요. 특히 7월 ~ 10월에는 혹등고래 무리가 이동하는 모습도 보실 수 있어요.

니우에는 숙박 시설 등 관광 시설이 잘 갖춰져 있으며 니우에어와 영어를 사용해요. 날씨는 4월과 11월 사이에 가장 온화하죠. 매년 마을에서 열리는 축제에 참여해 추억거리를 만들어 보시는 것도 좋을 거예요. 뉴질랜드에서 출발하시는 경우 비행기를 타고 니우에에와서 자동차를 렌트하면 편안하게 섬을 둘러보실 수 있습니다.