19세기에 지어진 신시내티 관측센터는 고성능 망원경을 갖추고 있으며 매주 천문학 전문가가 별 관찰 강좌를 제공해 천체에 대해 배우기 매우 좋은 장소입니다. 미국에서 계속 사용되어 온 가장 오래된 망원경 중 하나를 통해 토성의 고리와 달의 분화구를 관찰해 보세요. 일일 투어를 통해 이 오래된 건물 내부에서 어떤 작업이 진행되어 왔는지 살펴보실 수 있습니다.
천문학에 대한 열정이 컸던 옴스비 맥나이트 미첼이 1842년 신시내티 관측센터를 건축하고자 기금을 모았으며 마운트 이다(현 마운트 애덤스) 위에 주춧돌이 놓이게 되었습니다. 관측소는 1873년에 현 위치인 마운트 룩아웃 꼭대기로 이전하였으며 1997년 국립 역사 기념물로 지정되었습니다.
매주 열리는 천문학의 밤 행사에 참여하면 30~40분 동안 프레젠테이션을 본 후 옛 망원경을 통해 별을 관찰하실 수 있습니다. 두 사람의 제작자 이름을 따 "메르츠 앤 말러"라 불리는 보다 작은 28cm 망원경은 1845년에 처음으로 사용되었습니다. 두 개의 망원경 중 좀 더 최근인 1904년에 제작된 것은 렌즈가 약간 더 큽니다. 둘 다 굴절 망원경으로 경통을 통해 렌즈가 빛에 초점을 맞춥니다. 달, 행성, 성운, 이중 항성은 물론 가끔 혜성도 관측하실 수 있습니다.
마운트 룩아웃에서 동쪽으로 37km 떨어진 스톤릭 호수에서 별을 관찰해 보세요. 초승달이 뜨는 청명한 토요일 밤마다 관측소 협회에서 무료 행사를 여는데, 이때 다양한 망원경을 통해 하늘을 관찰하실 수 있습니다.
신시내티 관측센터는 신시내티 다운타운에서 동쪽으로 조금만 운전하면 닿으실 수 있으며, 무료 주차장이 마련되어 있습니다. 가장 가까운 버스 정류장에서 관측소까지 걸어오는 길은 오르막이며, 관측소는 연중 대부분의 목요일과 금요일 밤에 운영됩니다.
구름이 낀 밤에는 별 관찰 대신 관측소 역사 투어가 제공됩니다. 매우 흥미로운 건물 투어를 통해 망원경의 작동 방식을 배우실 수 있습니다. 밤하늘이 맑더라도 매달 두 번째와 네 번째 일요일에는 건물 투어가 제공됩니다.
천문학의 밤 행사에 참석하려면 예약하셔야 합니다. 목요일에는 기부금을 받으며 금요일에는 소정의 입장료를 내셔야 합니다.
