지금은 거대한 잔디밭인 이 원형 대경기장은 이 고대 수도의 주민들에게 엔터테인먼트를 제공하던 거대한 스포츠 장소였다고 해요. 이 방대한 공원 한가운데에 서서 그 옛날 트랙을 질주하던 전차를 상상해 보세요.
이 원형 대경기장은 기원전 7세기 후반이나 6세기에 지어진 것으로 추정됩니다. 원래 거의 목재로 지어졌고 약 145,000명을 수용할 수 있는 규모였지요. 줄리어스 시저가 통치하던 시절 화재로 손실되지 않도록 스탠드가 석재로 바뀌었고 스타디움도 확장되었습니다. 트랙의 길이는 600미터로 늘어났고 총 좌석 수는 200,000~300,000개가 되어 오늘날 대부분의 스타디움에 견주어도 훨씬 더 큰 규모였답니다.
100미터 너비의 타원형 코스는 오래 전에 사라져 지금은 풀이 무성하지만 숨막히는 속도로 달리던 당시의 전차를 상상하기는 어렵지 않아요. 지금은 복잡한 도시의 소음에서 벗어나 조용히 휴식을 취하기에 더 없이 좋은 공간이랍니다. 현지 시민들은 가족 단위로 이곳에 자주 와서 피크닉을 즐기거나 게임을 하기도 합니다. 햇살이 따스한 날 나무 그늘에 누워 느긋한 시선으로 세상을 감상해 보세요.
공원 주위를 거닐다보면 고대 오벨리스크가 여전히 위용을 자랑하는 모습을 보실 수 있을 거예요. 이 오벨리스크는 트랙의 첫 번째 커브를 표시하는 데 사용되었습니다. 이곳을 지나 더 가면 옛 스타디움의 작은 부분을 보실 수 있어요. 원래 구조물에서 남은 것은 이것뿐이므로 그 옛날 로마 인구 4분의 1이 이곳을 찾아 경기를 즐겼을 때의 모습을 그려 보려면 상상력이 필요합니다.
원형 대경기장은 시내 중심의 남쪽에서 팔라티노 언덕과 아벤타인 언덕 사이에 위치하므로 이곳에 가신 김에 팔라티노 언덕, 콜로세움, 로만 포럼 등도 함께 구경하시면 좋아요. 전철을 타고 Circo Massimo 역에서 내리거나 버스를 이용하세요. 입장료나 방문 시간에 제한은 없습니다.
