졸정원은 쑤저우에서 가장 큰 정원으로, 도시에서 가장 유명한 명소 중 하나이기도 합니다. 면적이 5만 제곱미터에 달하는 이 정원 곳곳에서는 아름다운 대나무 숲, 정원 건물, 연꽃 연못과 교각을 구경할 수 있습니다. 정원 안에 있는 작은 박물관에서는 중국 정원의 아름다움에 대해 알아볼 수 있습니다.
1509년에 처음 설계된 이 정원에서는 명 시대의 조경 양식의 아름다움을 접할 수 있습니다. 원래 이곳은 전직 고위 공무원이었던 왕샹첸(Wang Xianchen)이 거주하던 개인 저택의 일부였습니다. 정원 이름에는 퇴직 이후의 단순한 일상을 영위하고 싶다는 공무원의 목표가 반영되어 있지만 '어리석은 공무원의 정원'이라는 풍자적인 의미도 포함되어 있습니다. 정원 안을 거닐다 보면 명확하게 구분된 동쪽, 서쪽, 중앙 구역 덕분에 공간이 극대화되고 흥미로운 경치가 더해지는 모습을 볼 수 있습니다.
정원의 굽은 교각과 산책로를 따라 거닐며 10개의 파빌리온을 하나씩 구경해 보세요. 이 중 다수는 아름다운 연못을 굽어보고 있습니다. 탑이 연못 위에 떠 있는 듯한 착시 현상을 일으키는 탑영정(Pagoda Refelection Pavillion)에도 꼭 들러보세요.
중앙 구역은 정원에서 가장 아름다운 장소 중 하나입니다. 원향당(Drifting Fragrance Hall) 안에서는 4개의 격자문을 통해 주변 정원을 여러 시점에서 바라볼 수 있습니다. 원향당이란 이름은 연꽃으로 가득한 아름다운 주변 연못에서 유래되었습니다. 여름이 되면 만개한 연꽃 향기가 원향당 안을 가득 메웁니다.
정원의 옛 주거용 건물 안에 위치한 쑤저우 정원 박물관(Museum of Suzhou Gardens)에 들러보세요. 이 박물관에는 시간의 흐름에 따른 쑤저우 정원 양식의 변천사를 보여주는 전시물이 보관되어 있습니다. 전 세계의 쑤저우식 정원을 보여주는 모형들, 그리고 더 이상 존재하지 않는 옛 정원 양식들도 구경해 보세요.
졸정원은 매일 문을 열며 계절에 따라 운영 시간에 차이가 있습니다. 연못에 연꽃이 만개하는 봄과 여름에는 특히 아름다운 정원 풍경을 감상할 수 있지만 인파가 많이 몰릴 수 있습니다. 정원으로 가려면 북원로 역행 버스를 이용하세요. 근처의 소주(쑤저우) 박물관에서는 명청 시대의 유물들을 구경할 수 있습니다.
