거대한 계단식 동심원으로 이루어진 모라이 테라스는 신비로운 잉카 조경의 전형입니다. 모라이 테라스는 로마나 그리스의 원형 극장을 풀로 덮어 놓은 듯한 형상을 하고 있는데, 농경 실험장으로 사용되었을 것이란 설이 가장 유력합니다.
모라이 테라스에 가까이 가기 전에 먼저 거리를 두고 원경을 감상해 보세요. 잉카 문명의 가장 위대한 설계라 일컬어지는 이 대규모 계단식 지대는 흡사 외계인들이 만들었다는 '크롭 서클'처럼 보이기도 합니다. 안데스 산맥을 배경으로 움푹 파여 있는 이곳은 풀밭이 짙은 초록을 띄는 우기에 가장 아름답습니다.
모라이 테라스 곳곳에 나 있는 계단을 따라 아래로 내려갈 수 있습니다. 가장 높은 층과 가장 낮은 층 사이의 기온차는 무려 섭씨 15도에 달합니다. 아래로 갈수록 따뜻해지고, 위로 올라가며 밖으로 나갈수록 기온이 낮아진다고 합니다. 잉카인들은 온도차를 이용해 서로 다른 온도에서 작물의 생장이 어떻게 달라지는지 실험을 진행했을 것이라는 추측이 있습니다.
계단을 따라 밑으로 내려가면서 이 거대한 구조를 만드는 데 들였을 땀과 정성을 생각해 보세요. 잉카인들은 계곡에서 다량의 흙을 운반해 와 바위 투성이 경사면을 평평한 계단식 농지로 바꾸었습니다. 또한 작물의 성장을 위해 관개 운하를 설치하여 물을 댔습니다. 현지인들은 불과 수십 년 전까지도 이 효율적인 시스템을 사용하여 작물을 재배했습니다.
지면에서 150m(492피트)나 내려가는 맨 아래층으로 걸어가 보세요. 이곳은 강우량이 많은 시기에도 범람하지 않는다고 합니다. 그 이유가 테라스 아래의 관개 시설 때문인지 아니면 지표면 아래의 천연적인 다공성 암석 때문인지는 분명하지 않습니다.
중앙 원을 둘러싸고 있는 여섯 개의 타원형 테라스를 찾아 보세요. 여덟 개의 층층식 계단을 올라가면 전경을 감상할 수 있습니다.
모라이 테라스는 쿠스코 북서쪽으로 46km(29마일) 거리에 위치하고 있습니다. 버스를 이용하여 갈 수 있습니다. 쿠스코 관광객 티켓에 입장료가 포함되어 있습니다. 성스러운 계곡을 관광할 때는 쿠스코 관광객 티켓을 구입하는 것이 좋습니다.
