남섬 서쪽 해안의 숨 막힐 듯한 산악 풍경을 감상하시려면 폭스 빙하를 방문하세요. 폭스 빙하는 빙하 자체는 물론 근처에 세워진 조그마한 휴양 마을도 가리킵니다.
폭스 빙하는 먼 남쪽 지방에 있는데도 불구하고 인근의 프란츠조셉 빙하와 함께 세계에서 가장 찾아가기 쉬운 빙하에 속하는데요. 근처에 마을이 있고 도로 상태도 좋기 때문이죠. 폭스 빙하는 인구가 약 300명으로 주민 대부분이 관광업에 종사하지만 농업에 종사하는 주민도 있답니다. 아름다운 풍광을 자랑하는 이 마을은 그레이마우스에서 남서쪽으로 약 2시간 반, 와나카에서 북동쪽으로 약 3시간 반 거리에 있습니다.
폭스 빙하 마을에서 서쪽으로 조금만 가면 경이로운 폭스 빙하를 만나실 수 있어요. 길이가 13km에 달하는 이 빙하는 높이가 서던 알프스 산맥 고지대에서 2,600m에 달했다가 해발 300m까지 낮아지며 무성한 숲과 만나는 지점에서 비로소 끝이 납니다.
폭스 빙하 주차장에서 조금만 걸어 올라가면 빙하가 끝나는 지점에 다다르게 되는데요. 끊임없이 변화하는 빙벽 뒤에 숨어 있는 빙퇴석 더미를 살펴보세요. 이곳에서는 언제 갑작스럽게 거대한 얼음덩어리가 산에서 휩쓸려 내려온 돌과 함께 떨어질지 모르니 조심하세요!
폭스 빙하를 더 자세히 살펴보려면 유료 투어를 신청하시는 것도 좋아요. 헬리콥터 투어는 이 빙하 지대의 멋진 모습을 감상하는 가장 쉬운 방법인 동시에 가장 비싼 방법이기도 하죠. 헬리콥터를 타고 빙하로 올라가 하이킹을 떠나는 헬리하이크도 있어요. 아이젠이 부착된 신발을 신고 가이드를 따라 걸으며 초현실적인 풍경을 즐기기에 안성맞춤이에요. 건강하고 용감한 분이라면 빙벽 등반에 도전해 보세요.
폭스 빙하를 떠나기 전에 주위에 펼쳐지는 자연 풍경도 빠짐없이 감상하세요. 바람이 잔잔한 날이면 바로 서쪽에 있는 레이크 매더슨에도 들려보세요. 거울 같은 수면에 숲과 아오라키/마운트쿡, 마운트 태즈먼이 비치는 모습은 아름답기 그지없답니다. 차로 조금만 가면 나오는 미네하하 트랙은 기이하게 비틀려 이끼로 뒤덮인 나무와 무성하게 자란 양치식물 사이로 신비한 세상을 체험하실 수 있는 산책로입니다. 밤에 어두컴컴한 동굴로 들어가면 반짝이는 반딧불이를 보실 수 있죠.
멀고 위험한 곳이라는 인상과 달리 알고 보면 굉장히 찾아가기 쉽고 경이로운 곳인 폭스 빙하를 꼭 방문해 보세요.
