기온(Gion)은 게이샤 문화, 목재로 된 찻집, 상점, 식당 등으로 유명한 교토의 유서 깊은 지역입니다. 아름다운 야사칸 신사(Yasaka Shrine)와 카모 강(Kamo River) 사이에 위치한 기온은 대부분이 이제는 부티크 매장이나 고급 식당으로 개조된 유서 깊은 찻집들이 있던 곳입니다. 낮에 이 지역을 구경하며 사탕, 피클, 수공예 기념품 등 현지 특산품을 구매할 수 있고 밤에 구경하면 쉽게 볼 수 있는 없는 게이샤들을 마주칠 수 있습니다.
잘 보존된 찻집과 전통적인 목재 외관의 가옥이 가득한 골목이 늘어선 하나미코지 거리(Hanamikoji Street)에서 기온 여행을 시작해 보세요. 시라카와(Shirakawa) 같은 이름의 운하 옆에 있는 지역으로, 또 다른 관광명소입니다. 이 고요한 지역은 시조 가(Shijo Avenue) 인근에 있으며, 운하의 버드나무 숲이 보이는 고급 식당과 바가 여럿 있습니다.
기온의 문화 명소를 체험하려면 기온 코너(Gion Corner)의 쇼를 보는 것이 가장 좋습니다. 외국인들을 위한 이 쇼에서는 다례, 인형극, 꽃꽂이, 댄스 공연, 코미디 연극 등 다양한 일본 전통 예술을 보여줍니다.
일본에 지인이 있는 방문객이나 여행사에서 티켓을 구매한 관광객은 게이샤가 흥을 돋우는 일본 전통 요정을 방문할 수도 있습니다. 일본식 접대부인 게이샤는 전통적으로 술을 따르고 음악과 춤 공연을 제공하는 일을 합니다.
기온은 야사카 신사와 매년 7월 신토(Shinto) 사당과 카모 강(Kamo River) 건너편 제방 여러 지역에서 열리는 유명 축제인 기온 마츠리 축제(Gion Matsuri Festival)의 지역이기도 합니다.
교토 역에서 20분 정도 버스를 타면 기온에 닿을 수 있습니다. 기온시조 역(Gion Shijo Station) 또는 가와라마치 역(Kawaramachi Station)까지 기차를 탈 수도 있습니다. 기온과 기요미즈데라(Kiyomizudera), 히가시야마(Higashiyama) 등 주변 지역을 보려면 하루나 이틀 정도 필요합니다. 이 지역에는 오래된 골목길과 야사카 신사를 여유롭게 통과할 수 있는 30분 거리의 산책로가 조성되어 있습니다.
