대운하를 따라 바포레토(수상 버스)나 곤돌라를 타고 가다가 어시장을 돌 때쯤에는 눈을 크게 뜨고 보세요. 베네치아의 가장 상징적인 풍경 중 하나가 눈앞에 펼쳐집니다. 리알토 다리는 1500년대 후반부터 이 도시의 명물이 되어왔지요. 뚜렷한 V자 모양으로 설계된 이 다리는 높다란 석재 아케이드와 난간이 있어 관광객들이 아래 운하를 따라 지나가는 곤돌라들을 내려다 봅니다.
지붕이 있는 이 리알토 다리는 이름도 걸맞게 "다리의 안토니오"란 뜻의 안토니오 다 폰테가 건설했는데요, 다 폰테는 유명한 조각가 미켈란젤로를 제치고 이 다리의 건축 계약을 따냈다고 하지요. 리알토는 12세기 후반의 다리를 교체한 것인데요, 실용성과 아름다움이 복합되어 있답니다. 아치형 구조물은 배가 지나가기에 충분하도록 7.5미터의 높이를 갖추고 있으며, 대칭이 되는 아치형 구조와 중앙에 높이 솟은 구조물이 이 다리의 독특한 이미지에요. 베네치아의 수많은 섬을 연결하는 400여 개의 다리 중에서 이 다리가 아마도 사진에 가장 많이 담긴 다리일 거예요.
리알토 다리에 걸어서 오신다면 다리 꼭대기로 이어지는 3개의 통로 중에서 선택하실 수 있는데요, 이 중 두 개는 양 바깥쪽 난간을 따라 나있어요. 그리고 가운데로 나있는 길에는 무라노 유리 공예품과 보석 및 기타 공예품을 판매하는 가게가 안쪽을 향해 늘어서 있지요.
거리의 행상들과 음악 연주자들이 이 다리의 분위기를 늘 활기차게 만들어 준답니다. 다리 위에서 보이는 풍경은 덧문이 있는 창문이 달린 베네치아풍 집과 레스토랑들 아래로 저 멀리 구불구불 흘러가는 대운하의 모습이 사진에 꼭 담고 싶은 환상적인 모습이지요.
낮에는 활기찼던 분위기가 밤이 되면 아주 조용해지는데요, 가게에 셔텨문이 닫히면 다리에는 투광 조명이 켜지고 운하의 물결 위로 그 모습이 비칩니다.
리알토 다리는 대운하 중간쯤에 위치하며 시장 지역인 산 폴로와 관광 중심지인 산 마르코를 연결해 주고 있어요. 가실 때는 바포레토나 곤돌라는 타고 리알토 정류장에서 내리거나, 성 마르코 광장 중심에서 북쪽으로 걸어가시면 나옵니다.
