마오리어로 '숲의 신'을 의미하는 타네 마후타는 뉴질랜드에서 가장 큰 카우리 나무입니다. 고개를 들어 나무 꼭대기까지 올려다보면 엄청난 나무의 굵기와 높이에 난쟁이가 된 것 같은 기분이 드실 거예요.
주차장에 차를 세운 후 초목이 우거진 와이푸아 삼림의 고요함을 즐기며 타네 마후타까지 걸어가 보세요. 이곳은 이웃한 마타라우아 숲, 와이마 숲과 함께 노스랜드에서 가장 큰 삼림지대입니다. 이 매력적인 숲에는 고대 카우리 나무뿐 아니라 노던 라타와 리무나무 등 다양하고 독특한 식물과 함께 자생하고 있어요.
타네 마후타를 볼 수 있는 지점에 다다르면 몇 발자국 뒤로 물러나서 커다란 카우리 나무의 크기를 온몸으로 실감해 보세요. 사진을 찍기 위해 나무 기둥 앞에 서서 포즈를 취하는 사람들을 보면 이 나무가 얼마나 큰지 한눈에 알아보실 수 있을 거예요. 측정 기록마다 차이는 있지만 뉴질랜드 자연보호국에 따르면 타네 마후타의 높이는 최소 51m이고 둘레는 13.77m에 달하며 기둥의 부피는 244.5m³라고 합니다.
길을 따라 조금 더 걸어가면 타네 마후타의 또 다른 모습을 볼 수 있는 두 번째 지점이 나타나요. 크기도 크기지만 이 거대한 나무가 얼마나 오래되었는지 알게 되면 깜짝 놀라실 거예요. 타네 마후타는 수령이 약 2,000년이라고 추정되는데요. 잘 보존한다면 무려 3,000년까지도 살 수 있다고 합니다. 살아온 세월만큼 수많은 이야기를 품고 있겠죠?
타네 마후타는 다가빌 마을에서 북쪽으로 약 65km, 오마페레에서 남쪽으로 18km 떨어져 있기 때문에 자동차 또는 투어를 이용해 방문하시는 것이 가장 좋습니다. 이곳에는 무료 주차장과 화장실이 마련되어 있으며 주차장에서 타네 마후타까지는 166m 정도만 걸으시면 돼요. 구경하러 가시기 전에 신발을 닦을 수 있는 공간에서 신발 바닥을 깨끗이 닦아 주세요. 나무뿌리가 오염되지 않도록 방지하기 위한 절차입니다.