남반구의 광활한 남극 대륙에서는 불가사의한 지형과 흥미로운 야생 생물을 볼 수 있습니다.
아르헨티나에 위치한 '세계의 끝' 우수아이아에서 출발하거나, '말비나스 섬'이라고도 불리는 포클랜드 제도에서 배를 타세요. 보다 긴 여정으로는 뉴질랜드의 블러프 항구에서 맥쿼리 섬을 걸쳐 남극의 로스 해로 나아가는 경로가 있습니다.
남아메리카에서 시작하는 관광 상품은 대부분 아르헨티나 테레 델 푸에고 동쪽에 위치한 섬인 사우스 조지아에서 출발합니다. 영국 정착지인 그리트비켄을 둘러보세요. 주요 명소로는 과거 고래잡이의 중심지였고 오늘날 고래잡이, 탐사 및 자연사를 주제로 하는 박물관으로 거듭난 사우스 조지아 박물관이 있습니다. 박물관 주변에서는 고래잡이 산업이 남긴 유물을 볼 수 있습니다.
인근에서 어니스트 섀클턴 경의 무덤을 찾아 보세요. 섀클턴 경은 남극 대륙으로 향하는 세 차례의 탐사에 참여했습니다. 그중에는 얼음에 갇혀 일 년 동안 고립된 후 차가운 바닷물로 가라앉은 인듀어런스 호 탐사도 있었습니다. 섀클턴은 마지막 탐사 중 심장마비로 인해 사우스 조지아에서 숨을 거두었습니다.
노르웨이 루터파 교회라고도 불리는 그리트비켄 교회는 산을 배경으로 우뚝 솟은 첨탑이 인상적인 자그마한 흰색 건물입니다. 1913년에 세워진 이래로 백 년이 넘는 세월 동안 험한 기후를 견뎌왔습니다. 인근의 바다와 눈밭에서 목숨을 잃은 고래잡이와 선원, 탐험가들에게 경의를 표하세요. 사우스 조지아에 서식하는 물개들은 성질이 사나우니 반드시 거리를 두고 감상하시기 바랍니다.
대륙의 남쪽으로 향할수록 보다 다양하고 험한 기후를 경험하게 됩니다. 절벽과 빙퇴석으로 이루어진 험준한 해안선을 감상하세요. 이곳에서 남극 대륙의 다양한 야생 동물들을 살펴볼 수 있습니다. 대부분 이 지역의 토종 생물이랍니다. 배를 스쳐가는 알바트로스, 가마우지와 슴새를 관찰해 보세요.
파도가 잔잔하면 조디악에 상륙할 수 있습니다. 가이드를 따라 록호퍼, 겐투, 마카로니, 황제, 턱끈, 애들리 등 수천 마리에 이르는 다양한 펭귄종을 만나 보세요. 새끼 펭귄은 복실복실한 갈색 털을, 다 큰 펭귄은 흰 가슴을 가지고 있답니다.
포르투나 베이의 섀클턴 오두막에도 들러 보세요. 험난한 기후 속에서 탐험가들이 어떻게 오랜 기간을 견딜 수 있었는지 상상해 보세요. 드리갈스키 피오르드에서는 거대한 빙하가 갈라져 커다란 얼음 조각을 차가운 바닷물로 떨구는 장면을 감상할 수 있습니다. 일부 관광 상품의 경우 특수 제작된 잠수복을 입고 얼음처럼 차가운 바닷물에 잠시 몸을 담글 수도 있습니다.
대부분의 관광 상품이 저녁까지 해가 지지 않으며 날씨가 비교적 따뜻한 12월에서 3월 사이에 진행됩니다. 남극 대륙을 여행하기 위해서는 철저한 사전 조사와 준비가 선행되어야 합니다. 춥고 습한 날씨, 변덕이 심한 기후, 높은 파도와 배멀미에 대비하세요. 짐은 가볍게 꾸리는 것이 좋지만, 방수 의복과 방수 카메라 장비는 반드시 챙기시기 바랍니다. 남극 대륙으로의 여행은 금액이 상당합니다. 미리 준비하여 평생 동안 기억에 남을 여행을 떠나 보세요.