벤스 동굴(Ben's Cave)은 희귀 종과 화석화된 해양 생물 그리고 흥미로운 자연 환경의 보금자리인 고대 동굴입니다. 이 동굴은 탐사된 10km의 터널을 포함해 방대한 수중으로 들어가는 입구 중 하나입니다. 동굴 속의 전망대에서 깊고 푸른 물속을 감상해 보세요. 준비된 스쿠버 다이빙 여행 상품을 통해 이 으스스한 수중 세계로 더 깊이 들어갈 수 있습니다.
이 동굴은 1982년에 이곳에서 새로운 종의 생물을 공동으로 발견한 유명한 현지 잠수부인 벤 로즈의 이름을 딴 것입니다. 요지강으로 명명된 이 희귀 종은 헤엄치는 지네를 닮았지만 사실은 갑각류의 일종으로 분류됩니다. 동굴을 탐사하며 요지강이나 다른 특이한 종에 속하는 생물을 찾아보세요.
동굴의 물 위에 매달린 목재 전망대로 이어지는 나선형 계단을 내려가세요. 카메라를 가져와 사진으로 남기면 좋습니다. 밝고 푸른 바다에 반사되는 햇빛의 효과가 굉장히 멋질 것입니다. 방문한 시기에 따라 가끔 동굴에 서식하는 철새 박쥐를 볼 수도 있습니다.
다이빙 강사와 함께 사전에 동굴 탐험을 준비하세요. 수중 동굴이 복잡하지만 돌아갈 주 출입구를 찾기 쉽기 때문에 초보자들이 다이빙하기에 적당합니다.
스쿠버 다이빙은 염분 약층, 종유석, 석순 그리고 쌍각류 같은 동굴 내 눈길을 끄는 자연 경관을 자세히 살펴보기에 가장 좋은 방법입니다. 가까이 가면 천장에 가까운 벽의 화석화된 소라 껍데기와 동굴의 수위가 수세기 동안 어떻게 변해 왔는지를 보여주는 증거인 착색된 지층의 변화를 볼 수 있습니다.
벤스 동굴은 프리포트(Freeport)에서 30km 떨어진 루카얀 국립공원(Lucayan National Park)에 자리합니다. 국립공원 안으로 들어가려면 입장료를 내야 합니다. 다이빙은 공인 다이빙 강사를 동반하고 방문에 앞서 사전 등록해야 합니다. 이 동굴은 일반적으로 박쥐의 도래 시기인 6월과 7월에 폐쇄됩니다.
