반세기가 넘도록 그래스 키에는 미국에서 가장 진보적인 전용 돌고래 수족관인 돌고래 연구 센터가 자리잡고 있습니다. 면적이 0.87헥타르 정도인 이 시설은 울타리로 막힌 여러 개의 석호로 이루어져 있습니다. 돌고래와 함께 수영하거나 이 뛰어난 생물과 소통하는 법을 배우고 이들의 순하고 장난기 어린 성격도 확인하세요.
이 돌고래 연구 센터는 한 현지 어부가 오버시즈 하이웨이 옆에 야외 수족관을 열면서 작은 휴가 관광지로 시작되었습니다. 그 후 수십년간 여러 차례 변화를 거치면서 현재는 조련사, 과학자, 환경보호자로 구성된 팀으로 운영 중이며, 이들은 돌고래와 해마의 어려운 상황에 대한 인식을 높이기 위해 힘쓰고 있습니다.
플로리다 키스에서 가장 많은 사람들이 찾는 관광명소인 돌고래 연구 센터는 공휴일과 주말에는 매우 복잡합니다. 돌고래와 함께 헤엄치고 물살에 밀려가는 경험을 원하시면 예약이 필요합니다. 돌고래가 당신의 손에 코를 비빌 때 그 부드러운 피부도 느껴보세요. 이 프로그램에서는 조련사가 돌고래와 대화할 때 사용하는 손짓도 배울 수 있습니다.
돌고래 연구 센터에서는 당신이 돌핀과 헤엄칠 때 전문 사진사가 찍은 사진도 구입할 수 있습니다. 정말 좋은 기념품이 되겠죠. 넓은 전망대에서는 얕은 석호에서 돌고래들이 노는 모습을 보며 직접 사진을 찍을 수 있습니다.
떠나기 전에 센터 건너편으로 가서 똑같이 장난스럽고 귀여운 해마도 구경하세요. 물기를 닦으신 다음에는 카페에서 음료나 간단한 음식도 드실 수 있습니다. 구내 어린이 놀이터에서 아이들이 노는 것을 지켜보면서 느긋하게 샌드위치나 커피를 즐기세요.
돌고래 연구 센터는 그래시 키의 오버시즈 하이웨이 바로 옆에 있으며 자동차를 이용하시는 것이 가장 좋습니다. 박물관 내에 무료 주차장이 있습니다. 입장료가 있으며 돌고래와 함께 헤엄치는 프로그램은 예약이 필요합니다.
