프랭크 로이드 라이트는 자신이 22살이었던 1889년에 이 오크 파크의 집을 직접 설계하여 지었답니다. 라이트는 여기서 20년 동안 살았는데요, 가족이 늘어나면서 증축을 했고 1898년에는 작업 스튜디오도 지었지요. 오늘날 이곳은 일반에 공개되어 있으며, 가이드가 안내하는 투어로만 둘러보실 수 있습니다.
라이트는 이 집 겸 스튜디오를 하나의 실험 장소로 사용했는데요, 좁은 복도와 둥근 천장 및 맞춤형 가구 등을 추가하기도 했지요. 이러한 것들은 이후 라이트의 대표적 스타일로 자리잡았답니다. 라이트와 그의 첫 번째 아내인 캐더린은 여기서 6명의 자녀를 키워냈다고 해요. 그러다가 1909년 스튜디오를 닫고 유럽으로 이주했지요. 수년에 걸쳐 여러 가족이 이 건물을 소유했었지만 나중에 되사서 대부분의 원래 가구를 갖추는 등 1909년 당시의 상태로 복원하게 되었답니다.
이곳은 건축에 관심 많은 사람들에게 성지와 같은 곳이지만 역사에 흥미 있는 모든 분에게도 1시간 반짜리의 이 투어는 정말 재미있는 경험이 될 거예요. 풍부한 지식으로 무장한 가이드가 라이트의 상징적인 여러 작품은 물론 라이트 가족의 삶에 대한 많은 얘기를 들여줄 것입니다. 투어 그룹은 인원이 제한되어 있으므로 미리 예약하셔야 하고 아니면 기다리셔야 해요. 사진을 찍고 싶으시면 투어 티켓 외에 사진 패스도 구입하셔야 합니다.
여기서 인상적인 곳 중 하나가 바로 라이트가 자녀들을 위해 지었다는 놀이방인데요, 계단 아래에 놓인 그랜드 피아노와 바람이 잘 통하는 둥근 천장이 특징이지요. 또한 2층에는 독창적으로 중이층이 마련되어 있어 합창대 스탠드로도 쓰이고 자녀들이 연극을 할 때 관람객을 위한 좌석으로도 이용했다고 합니다.
도서관과 제도실을 갖춘 라이트의 스튜디오에서는 공간 활용에 대한 그의 실험 정신을 엿보실 수 있는데요, 개방된 긴 방들과 자연 채광, 스테인드 글라스, 둥근 천장 등으로 구성되어 있지요. 유니티 템플을 비롯한 라이트의 가장 유명한 건물들은 대부분 여기서 설계되었다고 합니다.
프랭크 로이드 라이트는 오크 파크 주변 지역에서 27개의 건물을 설계했는데요, 대부분 주택이에요. 프랭크 로이드 라이트 홈 앤 스튜디오의 선물 가게에서 오디오 가이드를 받아 이 지역을 천천히 산책해 보세요. 나무가 늘어선 이 조용한 거리에는 웅장한 저택과 가게 및 레스토랑이 가득하답니다.
오크 파크 다운타운은 시카고 루프에서 서쪽으로 16km 거리에 있는데요, 시내 중심에서 대중 교통을 이용해 쉽게 가실 수 있어요.
