에메랄드빛 수면 위로 수천 개의 녹색 산봉우리가 솟아 있고 주변은 다채로운 색상의 전통 돛단배들로 가득한 하롱베이는 정말 신비로운 매력이 가득한 곳이지요.
하롱베이는 경탄을 자아내는 아름다운 자연경관 덕분에 베트남에서 가장 유명한 관광지 중 하나랍니다. 소위 정크라 불리는 전통 목선를 타고 편안하게 하롱베이를 천천히 구경해 보세요. 유네스코 문화유산에 등록된 하롱베이의 절경은 바다에서 솟아오른 수천 개의 석회암 섬들 때문이지요.
하롱베이는 하노이 동쪽으로 약 150km 떨어져 있어요. 바이짜이 부두가 차로 3시간 거리에 있는데요, 이곳에 가는 가장 편한 방법은 숙박처가 미리 정해진 관광 상품에 참여하시는 것입니다. 또는 미니버스나 기차로 하롱베이에 가서 현지에서 마감 직전 특가 범선 관광을 구입하셔도 좋고요.
관광 가이드를 따라 불이 밝혀진 동굴 속을 구경해 보시고, 작은 섬들에서 암벽 등반도 해보세요. 아주 가파른 절벽은 높이가 90미터에 이른답니다. 수상 오두막에서 필요한 장비를 빌려 카약도 즐기실 수 있어요. 대부분의 관광에는 어부의 수상 가옥에 들러 베트남식 조개 요리인 신선한 응안 요리를 드실 수 있는 코스도 포함되어 있지요. 배로 주변을 지나다니는 행상으로부터 과일과 땅콩을 사실 수도 있어요.
야간 크루즈를 타시면 좀 더 멀리 떨어진 섬들을 구경하실 수 있는데요, 깟바 섬과 투안차우 섬에서는 짜릿하고 신나는 스포츠와 인공 해변을 즐기실 수 있습니다. 특히 해질녘과 은색 달빛이 비추는 하롱베이의 모습은 그야말로 천상의 아름다움 그 자체랍니다. 인광을 내는 물속에 잠수하여 불빛에 빛나는 자신의 움직임을 감상하는 기분도 아주 색다르지요.
본토로 돌아오면 세련된 분위기가 물씬 풍기는 하롱베이 마리나와 근처의 돌핀 클럽도 구경해 보시고 택시를 타고 나토혼가이 사원도 가보세요.
하롱베이를 방문하기에 가장 좋은 시기는 3월과 10월이에요. 겨울에는 안개가 짙어 시야가 좁아지는데요, 그 스산한 분위기 자체도 또한 사실 볼거리랍니다. 안개가 서서히 걷히면서 하롱베이가 모습을 드러낼 때면 우뚝 솟은 산봉우리들이 마치 이 세상 것이 아닌 신비로운 풍경 속에 서 있는 온화한 거인처럼 보이기도 하지요.