뉴올리언스에서 마디 그라는 삶의 한 방식이랍니다. 안 그래도 에너지가 넘치는 이 도시가 매일 퍼레이드와 축제 행사로 더 신 나는 분위기가 되지요. 대부분의 도시는 며칠 동안 행사를 벌이는 데 만족하지만, 뉴올리언스에서는 1월에 퍼레이드 시즌을 시작하여 사순절 첫날의 하루 전인 화요일까지 열기를 더해갑니다. 하지만 마디 그라 월드에서는 일년 내내 카니발이랍니다.
마디 그라 월드는 미시시피 강변에 위치한 커다란 창고 스타일의 건물이에요. 이곳은 블레인 컨의 스튜디오 중 일부인데요, 블레인 컨은 축제에 이용되는 장식 차량과 받침대를 디자인하는 것으로 세계적인 유명세를 갖고 있는 현지 아티스트랍니다.
이 사람의 작업 스튜디오는 처음에 초라했다고 해요. 1940년대 젊은 블레인 컨은 병든 어머니의 병원비를 일부 갚기 위해 병원의 벽에 벽화를 그리는 것으로 자신의 예술적 재능을 처음 대중에 공개하게 되었지요. 그러다가 축제 장식 차량 책임자의 눈에 띄어 다가오는 퍼레이드를 위한 디자인을 의뢰받게 됩니다. 머지 않아 블레인 컨은 큰 인기를 모으는 아티스트가 되었고 그가 디자인한 장식 차량은 전에 한 번도 볼 수 없었던 규모로 탄생되었습니다. 오늘날 블레인 컨의 디자인은 카니발 장식 차량에만 국한되지 않습니다. 그의 스튜디오에서는 디즈니랜드, 유니버설 스튜디오 및 기타 주요 테마 파크에서 볼 수 있는 받침대도 설계하고 있어요.
매년 축제를 특별하게 만들어 주었던 장식 차량과 받침대 속에서 환상의 나라를 걷는 기분을 느껴보세요. 매 30분마다 시작되는 1시간짜리 스튜디오 투어에 참여하시면 장식 차량을 제작하는 장인들이 작업하는 모습을 볼 수 있고 이러한 장식 차량이 실제 모습을 갖추게 되는 기술을 직접 보실 수 있답니다. 투어는 입장료에 포함되어 있어요. 구경을 모두 마친 다음에는 마디 그라 월드 카페(Mardi Gras World Café)에 앉아 유유히 흐르는 미시시피 강을 감상하시는 것도 좋아요.
마디 그라 월드에는 세계에서 가장 눈부신 "박물관 기록 보관소" 중 하나가 있어 이 흥미로운 하위 문화를 자세히 살펴보실 수 있어요. 이곳은 주요 공휴일과 마디 그라를 제외하고 주말을 포함하여 매일 문을 엽니다. 입장권을 구매하시면 편리한 위치에 자리한 20개의 정류장에서 무료 셔틀 버스를 이용하실 수 있어요.
