18세기 아르메니안 교회(Armenian Church)의 소박한 건축양식, 매력적인 종탑, 인상적인 종교 작품을 감상해 보세요. 그 다음, 활기찬 첸나이(Chennai)의 구 상업지구를 거닐면 고요함이 곧바로 번화하고 활기찬 분위기로 바뀌는 경험을 하실 수 있습니다. 아르메니안 교회(일명 동정녀 마리아 아르메니안 교회)는 1712년 설립되었으며 1772년 재건축되었습니다. 한때 번창했던 첸나이의 아르메니안 사회를 기념하는 상징물입니다.
교회의 소박한 입구를 통해 들어가 화력하고 향긋한 푸르메리아 나무 그늘이 드리운 평온한 안마당을 산책해 보세요. 안마당 한쪽에는 덧문이 달린 창문과 아르메니안 스타일의 돔 지붕이 특징이 교회가 자리하고 있으며 반대쪽에는 회반죽을 바른 매력적인 종탑이 있습니다. 일요일마다 울렸던 여섯 개의 고대 종은 첸나이에서 가장 큰 교회 종들입니다. 벨에 장식된 타밀어와 아르메니아어 문자를 살펴보세요.
교회 안으로 들어가면 바닥의 서양 장기판 디자인과 단순한 나무 제단을 감상하실 수 있습니다. 벽에는 첸나이의 아르메니아인들이 그린 종교화가 있습니다. 다시 안마당으로 나가면 350개의 묘지를 만나실 수 있습니다. 이중에는 아르메니안 지면 신문사를 처음 설립해 발표한 하루티운 쉬마보니안 목사(Reverend Haroutiun Shmavonia)의 무덤도 있습니다.
교회는 조지 타운(George Town) 인근 패리즈 코너(Parry’s Corner) 지역에 있는 번화한 아르메니안 거리(Armenian Street)에 있습니다. 첸나이 비치(Chennai Beach) 기차역에서 도보로 5분 거리이며 첸나이 센트럴(Chennai Central) 기차역에서 차로 약 10분 거리입니다. 저렴한 택시와 경삼륜차를 이용해 도시에서 이곳으로 오실 수 있습니다.
아르메니안 교회는 매일 개방됩니다. 활기찬 상점 거리이자 첸나이의 역사 깊은 상업 지구인 아르메니안 거리도 함께 구경하실 수 있습니다. 장인들이 물건을 능숙하게 만들고 상인들이 열정적으로 물건을 파는 모습을 감상해 보세요. 나무 샌들과 가죽 제품부터 향신료와 종교 용품까지 모든 것을 구입하실 수 있습니다. 주변의 관광명소로는 세인트 조지 요새(Fort St. George)와 성 메리 교회(St. Mary’s Church)가 있습니다.
