애리조나 사막 위에 1.2헥타르(3에이커)의 면적을 차지하고 있는 유리로 된 돔 모양의 바이오스피어 2에는 5개의 생태계가 재현되어 있습니다. 이곳은 우주 식민지 모델로 설계되었습니다.
1991년, 바이오스피어 2에 4명의 남성과 4명의 여성이 갇혔습니다. '바이오스피어리언'이라 불린 이 연구자들은 이후 2년 동안 외부로부터 단절되어 자급자족의 생활을 영위했습니다. 화성이나 달과 같은 자급자족 환경에서 인간이 어떻게 살아가는지를 연구하는 것이 이 프로젝트의 목적이었습니다. 생태계의 거대한 축소판인 바이오스피어 2는 오늘날 연구소이자 관광 명소로 기능하고 있습니다.
바이오스피어 2에 입장하면 먼저 1.6km(1마일) 길이의 길을 따라 걷게 됩니다. 지구 생태계의 축소판을 본격적으로 경험하기 전에 우선 관광객 센터에서 제공하는 다양한 멀티미디어 전시를 관람하세요. 이곳에서는 바이오스피어 2에서 진행되는 과거, 현재, 그리고 미래 프로젝트에 대해 알아볼 수 있습니다.
투어는 연구진이 생활하던 인간 서식지에서 시작합니다. 식당과 부엌, 그리고 농작물을 재배하던 농장을 둘러보세요. 기밀식 출입문을 열면 야생 구역이 나옵니다.
12m(40피트) 높이의 절벽 위에 서서 3,785,411리터(백만 갤런)의 대양 및 해변을 구경해 보세요. 암석과 사막 식물은 태평양 연안 사막을 본떠 형성된 것입니다. 150여 종의 식물들이 살고 있는 열대 우림을 방문해 보세요. 현재는 기후변화의 영향을 연구하는 프로젝트가 진행 중입니다.
투어는 바이오스피어 2의 2개의 허파 중 한 곳에서 마치게 됩니다. 측지선 돔 모양의 허파는 바이오스피어 2가 붕괴되거나 폭파되는 것을 방지하기 위해 지어졌습니다. 밤과 낮의 기온 변화로 인한 기압 변화가 2개의 허파로 인해 벌충된다고 합니다.
바이오스피어 2는 추수감사절과 크리스마스를 제외하고 매일 개관합니다. 투어는 30분 또는 45분에 한 번씩 출발합니다. 투어를 마치는 데는 대략 75분이 걸립니다. 많이 서 있어야 하니 마음을 단단히 먹으세요.
투손 북쪽으로 58km(36마일) 거리에 있는 바이오스피어 2는 몇몇 고속도로를 통해 갈 수 있습니다. 관내 주차장에 무료 주차가 가능합니다.
