루비 갭 자연공원은 헤일강을 사이에 두고 두 부분으로 나뉘어 있습니다. 골드러시 시대에는 이 하천 바닥에 깔린 반짝이는 붉은 돌은 루비로 오해받기도 했는데요. 이 돌이 사실은 가넷과 지르콘에 불과한 것을 알게 되어 실망한 금광업자들은 금세 이곳을 떠났어요. 오늘날 루비 갭 자연공원은 한적한 분위기로 유명합니다. 호주 중부의 진정한 거친 황야를 느끼고 싶다면 사람이 적어 한가로운 루비 갭 자연공원을 방문해 보세요. 해 질 녘 강바닥의 가넷이 협곡을 짙은 붉은 색으로 물들이는 장관이 펼쳐집니다.
루비 갭 자연공원 내에는 표시된 길이 따로 없습니다. 하이킹 경험이 있고 모험심이 강하다면 편안한 신발을 신고 덤불을 헤쳐가며 탐험해 보세요. 건기에는 물이 말라 드러난 헤일강의 모래 바닥을 따라 4km 정도 걸어가면 글렌 애니 협곡까지 가실 수 있어요. 여기에는 금광 탐사가, J.P. 폭스의 묘비가 있는데요. 그는 이 강의 '루비'가 사실은 가넷이었다는 것을 알고 스스로 목숨을 끊었다고 합니다. 이후 그의 동료 광부들은 금광을 찾아 알퉁가로 떠났죠. 글렌 애니 협곡에는 수영할 수 있는 웅덩이가 있으니 수영복을 가져와 보세요.
많은 예술가들이 웨스트 맥도넬 산맥의 아름다움을 눈에 담기 위해 앨리스 스프링스에서부터 루비 갭 자연공원을 찾아옵니다. 이곳에서는 마도요새, 붓꼬리 포섬, 왈라비, 물새 등 다양한 야생 동물도 보실 수 있어요.
앨리스 스프링스에서 루비 갭 자연공원까지 차로 오려면 경험이 풍부한 오프로드 운전기사와 차체가 높은 사륜구동 차량이 필요합니다. 비가 온 뒤나 비가 오는 날에는 공원에 들어가지 않는 것이 좋아요. 루비 갭 자연공원으로 가는 길은 앨리스 스프링스에서 동쪽으로 150km 떨어진 알퉁가 역사보호구역 근처에서 시작됩니다. 텐트, 물, 음식을 가져오면 공원 주변에서 캠핑하실 수 있어요. 외딴 '부시 캠핑장'에 불과하기 때문에 별도의 시설은 없다는 점에 유의해 주세요.
