루비 갭 자연공원은 헤일강을 사이에 두고 두 부분으로 나뉘어 있습니다. 골드러시 시대에는 이 하천 바닥에 깔린 반짝이는 붉은 돌은 루비로 오해받기도 했는데요. 이 돌이 사실은 가넷과 지르콘에 불과한 것을 알게 되어 실망한 금광업자들은 금세 이곳을 떠났어요. 오늘날 루비 갭 자연공원은 한적한 분위기로 유명합니다. 호주 중부의 진정한 거친 황야를 느끼고 싶다면 사람이 적어 한가로운 루비 갭 자연공원을 방문해 보세요. 해 질 녘 강바닥의 가넷이 협곡을 짙은 붉은 색으로 물들이는 장관이 펼쳐집니다.
루비 갭 자연공원 내에는 표시된 길이 따로 없습니다. 하이킹 경험이 있고 모험심이 강 하다면 편안한 신발을 신고 덤불을 헤쳐가며 탐험해 보세요. 건기에는 물이 말라 드러난 헤일강의 모래 바닥을 따라 4km 정도 걸어가면 글렌 애니 협곡까지 가실 수 있어요. 여기에는 금광 탐사가, J.P. 폭스의 묘비가 있는데요. 그는 이 강의 '루비'가 사실은 가넷이었다는 것을 알고 스스로 목숨을 끊었다고 합니다. 이후 그의 동료 광부들은 금광을 찾아 알퉁가로 떠났죠. 글렌 애니 협곡에는 수영할 수 있는 웅덩이가 있으니 수영복을 가져와 보세요.
많은 예술가들이 웨스트 맥도넬 산맥의 아름다움을 눈에 담기 위해 앨리스 스프링스에서부터 루비 갭 자연공원을 찾아옵니다. 이곳에서는 마도요새, 붓꼬리 포섬, 왈라비, 물새 등 다양한 야생 동물도 보실 수 있어요.
앨리스 스프링스에서 루비 갭 자연공원까지 차로 오려면 경험이 풍부한 오프로드 운전기사와 차체가 높은 사륜구동 차량이 필요합니다. 비가 온 뒤나 비가 오는 날에는 공원에 들어가지 않는 것이 좋아요. 루비 갭 자연공원으로 가는 길은 앨리스 스프링스에서 동쪽으로 150km 떨어진 알퉁가 역사보호구역 근처에서 시작됩니다. 텐트, 물, 음식을 가져오면 공원 주변에서 캠핑하실 수 있어요. 외딴 '부시 캠핑장'에 불과하기 때문에 별도의 시설은 없다는 점에 유의해 주세요.
