산으로 이루어진 990여 개의 섬들과 낮게 깔린 환상 산호도로 구성된 솔로몬 제도는 스페인의 탐험가 알바로 데 멘다냐가 남태평양으로 항해을 나선 1568년 이후 계속해서 전 세계의 여행객들을 유혹하고 있습니다.

멘다냐가 남긴 유산은 그가 명명한 스페인의 여러 섬 이름에서 찾아볼 수 있습니다. 산타이사벨 섬과 산타크리스토발 섬이 있으며, 제2차 세계대전 중 치열한 접전이 벌어진 저 유명한 과달카날 섬은 스페인 남부 안달루시아 지방의 작은 마을에서 이름을 따 왔습니다.

솔로몬 제도의 관문이기도 한 과달카날 지방까지는 브리스번, 시드니, 피지와 바누아투에서 수도 호니아라로 정기적으로 항공편이 운행됩니다.

인구 7만 명의 북적이는 도시 호니아라는 다양한 취향과 예산을 가진 갖가지 여행객들을 유혹합니다. 이곳에서 솔로몬 제도 탐험에 나서 보세요. 생동하는 밤의 유흥과 세련된 레스토랑, 다채로운 시장과 박물관, 그리고 제2차 세계대전의 피비린내 나는 전투에 관한 기억 등 끊임없는 놀라움을 선사하는 호니아라에서 차로 조금만 이동하면 평화로운 테나루 폭포가 나옵니다. 울창한 나무 아래 맑은 물로 다이빙을 하고 수영을 즐겨 보세요.

배를 타고 여러 만과 빽빽한 삼림, 수백 년 동안 그대로 보존된 문화를 자랑하는 말라이타 섬으로 향해 보세요. 말라이타 주의 주도 오키 남쪽에 자리하고 있는 랑가랑가 석호에서는 신기한 인공물들을 구경할 수 있습니다. 석호 주변에 돌과 죽은 산호로 만들어진 여러 인공 섬에 자리 잡고 있는 소박한 가옥들과 야자수 농장이 눈길을 끕니다.

제도 남동쪽 끝자락에 위치한 렌넬섬을 방문하여 남태평양 최대의 담수 호수인 테나가노 호도 감상하세요. 깎아지른 듯한 절벽과 오래된 마을로 둘러싸인 호수에서는 각종 조류와 해양 생물, 그리고 섬 고유의 호접란을 볼 수 있답니다.

다음은 뉴 조지아 그룹이라고 통칭되는 일군의 섬을 방문할 차례입니다. 웨스트 뉴 조지아에서 작은 박물관들을 둘러보며 제2차 세계대전 유물들을 감상하세요. 테테파레에서는 악어도 볼 수 있답니다. 스노클링으로 거대한 듀공들과 인사를 나누어 보세요.

솔로몬 제도는 파푸아뉴기니 동쪽, 바나투 북쪽에 자리 잡고 있습니다. 대부분의 섬에 인구가 거주하고 있는데, 그 중에서도 과달카날 인근 섬들이 관광객 친화적이라고 합니다. 사람의 손길이 닿지 않은 지역이 많으니, 필요한 물품을 미리 챙기는 것이 좋겠습니다. 섬 전체가 정기적인 페리로 이어져 있고, 일부 페리에서는 기본적인 편의 시설도 제공됩니다. 연중 덥고 습한 기후가 이어지며, 6월에서 8월까지가 가장 시원합니다.