로마 원형 경기장(Roman Amphitheatre)은 지금의 체스터(Chester)가 로마의 정착지였던 1세기부터 폐허 더미로 남아있습니다. 이 역사적인 장소는 영국에서 있었던 동종의 고고학적 발견 중에서 가장 넓은 규모를 자랑합니다. 지금은 중심부의 구덩이 부분과 돌로 된 벽을 포함하여 원래의 구조물에서 오직 반원형의 모습만 남아있습니다. 안내 표지판을 통해 이곳이 어떻게 검투사들의 결투와 레슬링과 닭싸움의 장소로 사용되었는지 알아보세요.
이 장소는 성벽 내부의 로마 요새인 데바 빅트릭스(Deva Victrix) 옆에 나란히 건립되었으며 원래 각각의 나무 좌석을 갖춘 두 개의 석조 원형 경기장이었습니다. 건물의 원래 규모를 가늠하면서 로마 제국의 정착지였던 이곳의 중요성을 상상해 보세요. 이곳은 4세기에 버려져서 1929년에 고고학 유물로서 재발견되기 전까지 폐허로 남아있었습니다.
전성기 때 이 원형 경기장은 12m 높이에 8,000에서 12,000명의 인원을 수용할 수 있는 규모였습니다. 2,000년 전 행사 기간 동안의 소란스런 일등석과 음식 가판대, 마구간의 모습을 상상해 보세요. 지하 감옥이 원형 경기장 옆에 나란히 서 있었습니다. 일부에서는 구경꾼들의 흥미를 위해 검투사들을 묶고 고문했던 것으로 추정하고 있지만 이 원형 경기장에서 벌어졌던 정확한 행사의 내용과 로마의 전통은 미스터리로 남아있습니다. 이 건축물을 이루던 많은 양의 자재들이 근처의 중세 도시의 성벽을 쌓는 데 사용되었습니다. 경기장 북쪽에서 로마 여신인 네메시스(Nemesis)를 모시던 사당의 잔해를 발견해 보세요.
방문자에게 원형 경기장의 꼭대기에서 내려다 보면 어떻게 보이는지를 알려주는 착시 벽화도 감상할 수 있습니다.
낮 시간 동안 무료 입장할 수 있습니다. 로마 원형 경기장은 도시 한복판에 있는 체스터 성벽의 동쪽에 위치해 있으며 디 강(River Dee)에서 북쪽으로 5분 정도 걸어 가면 나옵니다. 그로스브너 공원(Grosvenor Park)과 웨슬리 처치 센터(Wesley Church Centre) 그리고 체스터 로마 정원(Chester Roman Gardens) 같은 근처의 명소들도 방문해 보세요.
