한때 화려한 자태를 뽐내던 이 황궁과 정원은 19세기에 거의 파괴되었지만, 이곳의 무너져가는 유적은 여전히 볼만한 장관이랍니다.

곳곳이 연못과 호수로 꾸며진 원명원은 한때 중국 황실의 보석과 같은 존재였지요. 500여 년간 황실 공원으로 쓰였던 이곳의 많은 건축물, 탑, 정자, 정원, 화랑 등은 막대한 부를 과시하는 상징과도 같았답니다. 하지만 19세기에 수많은 골동품과 예술품은 약탈당하고 건물들은 불타버렸는데요, 지금은 그래서 원명원 유적이라고도 불리고 있습니다.상당 부분이 파괴되었음에도 불구하고 이 정원 구역은 여전히 그림처럼 아름다워요. 다리와 테라스, 그리고 몇몇 장식용 건물들이 여전히 남아 있고 호수 옆에는 경치 좋은 곳이 많아 소풍을 즐기기에 더없이 좋답니다. 넓게 뻗어있는 이 공원은 그 규모가 348헥타르에 달할 정도니 많이 걸을 마음의 준비를 하시는 게 좋아요. 18세기 청 왕조 시대를 보여주는 무너진 유적의 엄숙한 분위기에 흠뻑 취해보세요. 이곳은 제2차 아편 전쟁에서 영국군과 프랑스군이 복수를 위해 목표로 삼았던 곳이라고 해요. 이때 도난당했던 수많은 유물이 아직도 외국의 여러 박물관에 보관되어 있고 개인 소장품으로 소유되고도 있지요. 중국인들에게 이렇게 조각조각 파괴된 유물은 지난날 어떤 일이 있었는지 일깨워주는 역할을 합니다.대표적 이름으로 쓰이는 원명원은 물론 기춘원과 창춘원 모두를 방문해 보세요. 특히 벽이 세워진 미로의 중심에 놓인 8각형 정자 만화진 미궁은 아이들이 참 좋아하는 놀이터랍니다.원래 공원이 재건된 모습을 보시려면 약간의 추가 요금을 내고 원명원 전시홀에 가시면 전성기 때 이들 정원이 어떠했는지 감상하실 수 있어요. 요금을 조금 더 내시면 유럽풍의 석조 궁전도 보실 수 있고요.원명원은 성벽이 둘러싸여 있는 이 황제의 도시에서 북서쪽으로 약 8km 거리에 자리하고 있는데요, 전철이나 버스를 타고 근처의 원명원 역으로 가시면 된답니다. 남문은 베이징 중심에서 가장 가까우며 소정의 입장료가 있어요. 여름 휴가 기간에는 초저녁까지 공원이 문을 엽니다.