중국의 고대 도시 쑤저우는 운하와 호수가 많아 "동양의 베네치아"로 자주 불리지요. 쑤저우는 상하이에서 100km 정도 떨어져 있지만 옛날 오나라의 수도였던 이 도시의 문화와 관습은 중국 내 대부분의 도시와는 많이 다른 면이 있습니다. 쑤저우의 역사는 기원전 6세기로 거슬러 올라가는데요, 급속히 현대화되는 이 도시의 거리에는 아직도 전통 생활 방식이 남아 있답니다. 쑤저우에 며칠 머물면서 공원과 뜰, 여러 건축물을 둘러보면 이 도시의 2500년 역사를 엿보실 수 있지요.
쑤저우에서 인기 많은 명소는 화려한 정원인데요, 도시 곳곳에 60여 개가 흩어져 있어요. 쑤저우에서 가장 큰 정원인 졸정원의 운하에서 보트도 타보세요. 정교하게 조각된 나무 뿌리와 방대한 분재 전시에 감탄하시게 될 거예요. 호수와 산을 배경으로 하는 유원도 구경해 보세요. 구불구불한 사자림에도 가보시고, 날씨가 더우면 창랑정의 나무 그늘에 앉아 쉬는 여유도 좋지요. 쑤저우의 전통 정원에 속하는 이러한 정원은 유네스코 세계문화유산으로도 지정되어 있어요.
예쁜 운하 거리와 다리가 얽혀 있는 아담한 쑤저우는 걷거나 자전거로 둘러보기에 안성맞춤이지요. 1000년 전 보도블럭이 깔려 있는 아름다운 핑장 로드를 천천히 걷다 보면 예스러운 상점과 서구식 커피숍도 만나보시게 될 거예요. 샨탕제를 따라 여러 기념품 가게도 구경하고 좀 더 나아가 조용한 구역에도 가보세요. 도시 곳곳에 한산사, 호구탑, 향 연기가 어스름한 현묘관 등 탑 모양의 사찰이 있답니다.
삼륜택시가 많고 길은 찾기가 쉽도록 되어 있어 쑤저우를 쉽게 구경하실 수 있어요. 유서 깊은 보트를 타고 운하를 따라가면 이 도시를 다른 각도에서 볼 수 있지요. 쑤저우에는 공항이 없지만 근처의 상하이와 우시가 셔틀 버스나 고속 기차로 1시간 미만의 거리에 있습니다.
