마우나 케아

하와이 빅 아일랜드의 5대 유명 화산 지역 중 한 곳인 마우나 케아는 하와이주에서 가장 높은 산으로서 그 역사가 수백 년에 이른다고 해요. 마우나 케아 정상은 해발 4,205m지만, 태평양 해저 바닥에서 측정하면 에베레스트 산보다 높이가 두 배 이상이나 된다고 합니다. 눈 덮인 마우나 케아는 섬의 맞은편에서도 보이고 정상에서는 하와이에서 최고라 일컬어지는 전망을 감상하실 수 있어요.4륜 구동 차량에 전문가를 동반하는 투어가 다양하게 제공되고 있으며 마우나 케아 정상까지는 차로 약 3시간 소요됩니다. 이러한 투어를 이용하면 마우나 케아를 안전하고 편하게 구경할 수 있을 뿐만 아니라 이곳 역사와 화산 환경에 대해 풍부한 지식을 얻으실 수 있어요. 중간 정도 높이에서 잠시 쉬면서 고도에 익숙해지고 연중 매일 오픈하는 방문자 정보 센터에도 들러보세요. 이곳에서는 세계에서 가장 큰 망원경을 보실 수 있으며, 마우나 케아가 왜 점성가들에게 그렇게 중요한 곳인지도 들으실 수 있답니다.방문자 정보 센터에서 정상까지는 가파른 자갈길을 따라 가셔야 해요. 식물이 살 수 없을 정도로 높은 정상은 용암이 덮여 굳어져 있는데 이곳을 걷고 있노라면 초현실적인 느낌이 든답니다. 화산 정상은 꽤 춥기 때문에 차 밖으로 나오기 전에 장갑을 끼시는 것이 좋아요. 시간에 맞춰 가시면 북미 지역에서 가장 볼만 한 것 중 하나로 손꼽히는 일출 장관을 보실 수 있는데요, 하와이 섬과 태평양까지 보입니다.마우나 케아 진입로는 힐로에서 약 45km 거리에 위치하며 정상은 이 길을 따라 24km 더 가면 나와요. 직접 운전하는 것이 가능하긴 하지만 많은 렌터카 회사에서 계약에 이를 금하고 있어요. 정상을 구경하는 가장 안전한 방법은 힐로나 와이콜로아에서 투어에 참여하시는 것입니다. 마우나 케아를 운행하는 대중 교통편은 없지만 방문자 정보 센터와 정상에 주차가 가능해요.