반짝이는 유리창, 철근 및 콘트리트 구조로 이루어진 중앙 도서관을 보는 순간 여느 도서관과는 전혀 다른 느낌을 받으실 거예요. 시애틀 공공도서관 시스템의 핵심이라 할 수 있는 이곳은 이제 시애틀의 상징이 되었답니다.
2004년에 문을 연 이 도서관은 사실 이 자리에 위치한 시애틀 중앙 도서관 건물 중 세 번째랍니다. 시애틀에 기반을 둔 마이크로소프트의 창립자 빌 게이츠가 이 도서관 건립에 2천만 달러를 기부했다고 해요.
철근과 유리로 된 그물 모양의 막이 물 위에 떠 있는 플랫폼을 에어싸고 있는 듯한 이 독특한 디자인은 네덜란드 건축가 렘 콜하스와 시애틀 주민이었던 조슈아 라무스의 합작품이라고 해요. 겉모습은 현대적이지만 도서관으로서 필요한 기능에 따라 디자인이 결정되었답니다.
책을 나선형으로 진열한 디자인은 이러한 기능성을 잘 보여주는 예라고 할 수 있어요. 듀이 십진 분류법을 쪼개지 않으면서 논픽션에 해당하는 책들을 여러 층에 전시하기 위해 일련의 책장을 4개층에 걸쳐 나선형으로 배치하고 있지요.
중앙 도서관에는 무료 무선 인터넷과 400여 대의 공용 컴퓨터를 비롯하여 최첨단 기술과 편의 시설이 갖추어져 있어요. 이곳에서 백만여 권의 책과 영화 및 음반을 대여하실 수 있지요.
3층의 리빙룸으로 가시면 조용한 구석에서 책을 읽거나 일에 집중하실 수 있습니다. 한편 마이크로소프트 강당은 수백 명의 인원을 수용할 수 있는 공간이에요. 3층의 매장에 앉아 커피를 마시며 잠시 쉬는 시간도 가지세요.
중앙 도서관으로도 불리는 이 도서관은 시내 중심에 위치하고 있어 시애틀 어디서든 쉽게 가실 수 있습니다. 도서관을 자주 이용하시는 분들은 지하 주차장도 이용하실 수 있지요. 시애틀 시내로 운행하는 모든 버스는 도서관에서 쉽게 걸어갈 수 있는 거리의 정류장에서 정차합니다.
주중에는 언제든 문이 열려 있고요, 금요일과 토요일 및 일요일에는 오픈 시간이 좀 더 짧습니다. 대부분의 공휴일에는 문을 닫아요.
시애틀 공공도서관은 조용히 책을 읽을 수 있는 공간이면서 건축 디자인도 빼어나 꼭 한 번 들르시면 좋아요.
