레이니어 산은 시애틀 지평선을 돋보이게 해주는 아름다운 배경으로 유명합니다. 이 거대한 화산의 산기슭에는 보물이라 칭할 만한 아름다운 국립공원이 있습니다.
산 자체 높이만 약 4,400m에 달하며 봉우리에는 만년설이 덮여 있습니다. 레이니어 산에는 매년 봄이 되면 녹아내리는 커다란 빙하와 거대한 설원이 25개나 있어 이 지역의 주요 급수원 역할을 합니다.
면적이 616km²에 이르는 인근 국립공원에는 고산 초지와 숲, 온천 외에 경탄할 만한 폭포가 있어 야생 보호 구역으로 지정되었습니다. 길이가 416km에 이르는 잘 닦인 산책로를 거닐면서 이 지역의 광활한 아름다움을 제대로 느껴 보세요.
가족들과 손쉽게 하이킹을 즐기려면 롱마이어 내셔널 파크 인 근처에서 시작되는 20분짜리 구간의 트레일 오브 더 섀도를 이용해 보시기 바랍니다. 트윈 피르 루프 트레일을 이용해도 간편하게 하이킹을 즐길 수 있습니다. 이 산책로는 감탄을 자아내는 서부 붉은 삼나무와 미송, 기타 자생 수종을 볼 수 있는 오래된 숲 속 길을 지납니다. 초급 하이킹과 고급 하이킹 등 몇 시간 또는 하루가 소요되는 다양한 하이킹을 경험할 수 있습니다. 구불구불한 산책로를 따라 꽃이 만발한 초지부터 거대한 빙하까지, 공원의 다양한 식생을 감상해 보세요. 숙련된 하이커라면 노련한 가이드와 함께 며칠에 걸쳐 정상까지 등반하는 하이킹에 도전해 보셔도 좋습니다.
야외 활동을 좋아하는 여행객은 산악 자전거나 암벽 등반, 낚시, 썰매타기, 크로스컨트리 스키를 만끽해 볼 수도 있습니다. 파라다이스의 관광 안내소에는 레이니어 산과 국립공원에 관한 실용적이고 교육적인 정보가 많습니다. 관광 안내소는 5월부터 8월 초까지는 매일 개관하며, 나머지 기간에는 주말과 휴일에 개관합니다.
이 공원에는 둘레길이 있으므로 시간이 충분하지 않다면 둘레길을 따라 드라이브만 해 보셔도 좋습니다. 곳곳에 휴게소가 마련되어 있어 차에서 내려 풍경을 감상하거나 잠깐 산책을 나설 수 있습니다.
당일 여행으로 레이니어 산 국립공원을 둘러보는 것으로는 충분하지 않다면 롱마이어의 내셔널 파크 인이나 공원 내 파라다이스 인에 객실을 예약해 보세요. 국립공원 안에는 캠핑장도 여러 곳 있습니다.
레이니어 산 국립공원은 시애틀에서 자동차로 약 144km 떨어진 거리에 있습니다. 이 공원은 연중무휴로 개방되지만 10월 중순부터 6월까지는 눈 때문에 SR410, SR123, 스티븐스 캐년 로드 같은 많은 산책로에 진입할 수 없습니다. 겨울에 방문하는 여행객은 눈사태 위험이 없을 때 주로 주간에 개방되는 롱마이어부터 파라다이스에 이르는 길이 19km의 구간을 이용하시기 바랍니다.
