라우 카우는 이 조그만 태평양 섬이 품고 있는 자연 명소 중 하나입니다. 해발 324m의 이 화산이 이스터 섬 남서부 곶 지역의 일부를 이루고 있답니다. 산 정상에 올라가 바다, 섬, 분하구 담수호가 한눈에 들어오는 아름다운 경치를 내려다보시기 바랍니다.
현무암질 용암류에 의해 형성된 화산 경사면을 따라 올라가 보세요. 가장 최근에 만들어진 암석 지대는 약 150,000~210,000년 전에 형성되었습니다. 시간이 흐르고 침식 현상이 진행되면서 분화구 벽면의 일부가 해안 절벽과 합쳐졌죠.
카메라를 가져가 지름이 약 1.6km에 달하는 거대한 분화구를 사진에 담아 보세요. 분화구는 자체적인 미기후를 갖추고 있어 호수 안팎으로 독특하고 푸른 습지가 형성되어 있습니다. 분화가 가장자리를 거닐며 섬 어디서도 볼 수 없는 특이한 덩굴식물과 무화과나무를 구경해 보세요.
주변 지역을 둘러보며 라파누이 원주민들이 수백 년 전에 새겨 놓은 흥미로운 암각화를 찾아보시기 바랍니다. 분화구 주변에서 가족과 함께 피크닉도 즐겨 보시고요.
분화구 남서부에 있는 해안 절벽과 분화구 내벽 사이에는 의식을 행하던 장소인 오롱고(Orongo) 마을이 있습니다. 푸른 언덕 비탈길에 지은 석조 가옥을 구경해 보세요. 1800년대에 고고학자들이 절벽에 모아이 상으로 가득한 유적지를 발견했지만 20세기에 접어 들어 모두 해변으로 바뀌었습니다.
라우 카우를 감싸고 있는 라파누이 국립공원(Rapa Nui National Park)에 들어가려면 소정의 입장료를 지불해야 합니다. 입장권은 공항이나 오롱고, 라노 라카쿠의 CONAF(National Forestry Corporation) 사무소에서 구입할 수 있습니다.
라노 카우 화산은 섬 남서쪽에 있습니다. 차를 타고 앙가로아 남서쪽으로 약 6km 더 가야 하죠. 앙가로아에서 차로 20분 정도 걸린답니다. 아니면 걷거나 자전거를 타고 가는 방법도 있습니다.
