겨울에 일본을 방문하신다면 최북단에 위치한 홋카이도 여행을 놓치지 마세요. 일본에서 가장 눈이 많이 오는 섬인 홋카이도는 일본 전역에서 스키를 타러 모이는 스키 매니아들과 함께, 러시아 인근 해에서 유입된 유빙 그리고 따뜻한 온천을 경험하러 모이는 관광객들을 위한 곳이죠. 겨울이 아니더라도 홋카이도는 방문할 만한 가치가 충분한 자연의 섬이랍니다. 총 일본 대륙의 5분의 1 면적에 인구는 고작 20분의 1 정도가 거주하고 있죠. 화산 산맥을 가로질러 하이킹을 하고, 꽃이 만발한 도시 공원도 즐기며 중앙 농지의 유명한 라벤더밭도 구경해 보세요.
일본 여행 시 유빙 관광은 간과되기 쉽죠. 하지만 시레토코 국립공원에서 그 절경을 감상하실 수 있답니다. 러시아의 오호츠크해에서 유입되어 넘실거리는 유빙을 직접 만나 보세요. 잠수복을 입고 유빙 위를 걷는 투어에도 참여해 보세요. 얇은 얼음 위를 걸을 때에는 아주 차가운 물 속을 수영할 수도 있으니 조심하시고요!
섬의 중앙부에 위치한 다이세츠잔 국립공원에서 더 많은 겨울 활동을 즐기실 수도 있습니다. 섬에서 가장 높은 산에 위치해 "홋카이도의 지붕"이라고도 불리는 이곳에서 최고의 스키 경험을 만끽해 보세요.
겨울이 아닌 계절에 방문하셨다면 후라노 주변 지역에서 홋카이도의 아름다운 시골 풍경을 감상하시고요. 향기로운 라벤더밭이 이곳의 농지 지역 대부분을 덮고 있답니다. 토미타 농장에 방문해 형형색색의 라벤더와 야생화가 일렬로 뒤덮혀 있는 그림 같은 풍경의 언덕도 구경해 보세요.
홋카이도의 주요 도시들도 자연 지역으로 가득 채워져있답니다. 1972년 올림픽이 개최되었던 이곳의 수도 삿포로를 방문하세요. 13블록의 오도리 공원은 도시의 중심부를 가로지르며 동쪽에서 서쪽으로 나있습니다. 남쪽 끝에 위치한 항구 도시 하코다테는 벚꽃이 만발한 별모양의 공원으로 유명한 곳이죠. 하코다테 산에서 곤돌라를 타고 올라 아름다운 도시 전경을 감상해 보세요. 특히 이곳의 야경이 근사하답니다.
홋카이도로 가는 가장 빠른 방법은 도쿄에서 삿포로까지의 항공편을 이용하는 것입니다. 또한 기차 또는 페리를 타고 도착하실 수도 있습니다.