로열 앨버트 홀(Royal Albert Hall)은 영국의 건축과 문화에 있어 특별한 위치를 차지합니다. 이 건물은 1871년 빅토리아 여왕이 사랑하는 남편 앨버트 공에게 헌사하기 위해 개관한 곳입니다.
유리와 강철로 만들어진 홀의 독특한 돔이 사우스 켄싱턴 북쪽 끝에 솟아 있습니다. 홀의 외관을 돌며 예술과 과학의 업적이라고 할 수 있는 모자이크 프리즈를 올려다보세요. 원래 다용도 "센트럴 홀"로 지어졌으며, 오늘날에는 매년 350건 이상의 행사가 열리고 있습니다. 아리아, 랩, 발레, 코미디 등 다양한 공연과 행사가 열리므로 이곳에서는 누구나 재미있고 즐거운 시간을 보내실 수 있습니다. 하지만 5,500개의 좌석은 일 년 내내 금세 매진되는 경우가 많으므로 이곳을 방문하기 위해서는 미리 계획을 세워야 합니다.
이곳에서 공연하는 일은 예술가의 경력에서 가장 영광스러운 일 중 하나로 여겨질 때가 많습니다. 비틀즈, 롤링스톤스, 레드 제플린, 밥 딜런 등의 예술가들도 모두 이곳에서 멋진 무대를 보여주었습니다.
여름에는 "더 프롬스"(The Proms)라는 이름으로 유명한 BBC 헨리 우즈 프롬나드(BBC Henry Woods Promenade) 콘서트에서 영국 사람들이 자국의 예술 공연을 얼마나 사랑하는지도 느껴보세요. 8주 동안 이어지는 클래식 음악회는 TV를 통해 전 세계로 중계되는 "더 프롬스의 마지막 밤"(The Last Night of the Proms)으로 끝이 납니다. 음악을 사랑한다면 좌석을 포기하고 오케스트라석 근처의 스탠딩석을 이용하고 싶어 할 수도 있습니다.
로열 앨버트 홀에서는 견학에서부터 지역 사회 행사에 이르는 다양한 교육 프로그램도 운영하고 있습니다. 1시간짜리 하우스 투어 프런트에 참여하면 홀에서 저녁 공연을 준비하는 사람들의 에너지와 웅성거리는 소리를 경험하실 수 있습니다. 여왕의 개인 스위트 룸과 왕실 전용 화장실도 구경하실 수 있습니다. 어린이가 있는 가족은 캐릭터로 분장한 두 가이드가 홀의 140년 역사를 재미있게 소개하는 빅토리아 체험 투어에 참여해 보는 것도 좋습니다.
개관일에는 사진에서부터 수채화에 이르기까지 다양한 전시가 계속 바뀌면서 진행되는 1층도 둘러보세요. 길 건너 앨버트 기념관(Albert Memorial)에 있는 앨버트 공의 청동상도 꼭 구경해 보세요.
로열 앨버트 홀은 사우스 켄싱턴(South Kensington)에 위치해 있습니다. 가장 가까운 지하철 역은 하이 스트리트 켄싱턴(High Street Kensington) 역, 사우스 켄싱턴(South Kensington) 역, 나이츠브리지(Knightsbridge) 역입니다.
