홍등가 내지 차이나타운에서 나와 담 광장에 진입하면 거대한 국립기념비를 볼 수 있습니다. 1956년 네덜란드 율리아나 여왕이 제막식을 거행한 다면체 구조의 기념비는 제2차 세계대전 당시 전사한 영령들에게 바쳐졌습니다.
기념비의 주 기둥은 네덜란드 저항 세력, 노동 계층과 지식인들을 상징적으로 나타내고 있습니다. 기념비 벽면을 자세히 살펴보면 처형장, 전쟁 희생자 암매장지, 인도네시아(전 네덜란드령 동인도 제도) 등에서 퍼온 흙을 담은 12개의 단지가 있습니다. 깃발에서 은행 로고까지 여러 곳에서 볼 수 있는 네덜란드의 상징인 사자상이 벽면 옆으로 나란히 놓여 있습니다.
5월에 네덜란드 담 광장을 방문하면 5월 4일에 왕이 기념비 앞에 화환을 놓은 모습을 직접 볼 수 있습니다. 제1차 세계대전에서 희생한 영령들 뿐만 아니라 다른 전쟁과 평화유지 임무를 수행하는 과정에서 목숨을 잃은 네덜란드인들 기리는 추모행사입니다. 그 다음 날인 네덜란드 독립기념일은 나치 점령의 종말을 알리는 날입니다.
해방과 자유의 상징인 국립기념비는 1970년대에는 히피족이 찾아와 노숙하는 장소였습니다. 노숙이 많아지자 지역 당국에 의해 내쫓기는 불법거주자에게 담스라펜(담 노숙자)이란 말이 사용되었습니다. 이 작은 특이한 기념비는 1971년작 'Puppet on a Chain' 영화에서 등장인물들이 히피족 사이를 활보할 때 우연히 등장했습니다. 여행에 앞서 영화를 보면서 암스테르담의 여행지를 눈에 익혀 두세요.
국립기념비 주위에는 수 백대의 형형색색 자전거들과 궁전, 마담투소 밀랍 박물관, 신교회, 담 인근 쇼핑거리 등을 찾는 관광객들로 북적거립니다. 번잡한 광장을 거닐다 도로가 카페와 식당에 앉아 기념비의 다양한 모습을 즐길 수 있습니다. 기념비 뒤쪽 골목길에 있는 와이낸드 폭킨크(Wynand Fockink)는 과일주와 오래 숙성된 네덜란드 진 예네이버를 시음할 수 있는 유서 깊은 양조장과 술집 중 하나입니다.
