애니멀 아크는 주로 다쳤거나 버려졌거나 또는 야생에서 생존하기 힘든 동물들을 보호하는 시설로 이용된다는 점에서 다른 동물원과는 다르지요. 이곳에 있는 상당수의 동물은 전에 애완용으로 소유되었다가 스스로는 생존할 수 있게 된 동물입니다. 이 동물원은 이러한 동물들이 교육적 효과를 제공할 수 있고 야생의 동족들을 대표하는 대사 역할을 할 수 있다고 믿고 있지요.
애니멀 아크는 북미 지역의 포식 동물과 토종 동물에 여전히 집중하고 있지만 전 세계에서 온 다양한 동물들도 키우고 있습니다. 고양잇과 동물 중에는 흰호랑이, 재규어, 치타, 퓨마 등이 특이하고요, 조류 중에는 수리부엉이, 송골매, 큰 매 등의 맹금류도 있고 세계에서 가장 큰 종의 매도 있어요. 이 밖에 흑곰과 다양한 들개, 그리고 한 쌍의 사막거북이도 있답니다.
이 동물원은 입구에서 양쪽으로 나뉘어 있어 쉽게 돌아보실 수 있어요. 지도를 들고 어디부터 구경할지 미리 생각해 보세요. 시속 최대 100km의 속도로 달리는 치타를 볼 수 있는 치타 런(Cheetah Run)도 놓치지 마세요.
이 동물원은 아이들과 함께 가기에 정말 좋은 곳이에요. 모든 전시에서 동물에 대한 많은 정보가 제공되거든요. 특히 여기 사는 동물들이 이 애니멀 아크에 오게 된 사연은 슬프고 감동적이랍니다. 이곳 직원들은 굉장히 헌신적이며 모든 질문에 친절히 답해 줍니다. 길은 대부분 포장되지 않았으며, 날씨가 더울 때는 자외선 차단제와 모자를 챙겨오시는 게 좋아요. 동물원을 구경하실 때는 충분한 시간 여유를 갖고 주변의 아름다운 산도 둘러보세요.
애니멀 아크는 르노에서 북쪽으로 40km 떨어져 있어요. 이 동물원은 3월 말부터 11월 초까지 오픈하며 겨울에도 가끔 문을 엽니다. 날씨가 안 좋을 때는 가끔 문을 닫기도 하므로 날씨가 나쁜 날에는 미리 전화로 확인한 후 방문하시는 것이 좋아요.
