졸정원은 쑤저우에서 가장 큰 정원으로, 도시에서 가장 유명한 명소 중 하나이기도 합니다. 면적이 5만 제곱미터에 달하는 이 정원 곳곳에서는 아름다운 대나무 숲, 정원 건물, 연꽃 연못과 교각을 구경할 수 있습니다. 정원 안에 있는 작은 박물관에서는 중국 정원의 아름다움에 대해 알아볼 수 있습니다.
1509년에 처음 설계된 이 정원에서는 명 시대의 조경 양식의 아름다움을 접할 수 있습니다. 원래 이곳은 전직 고위 공무원이었던 왕샹첸(Wang Xianchen)이 거주하던 개인 저택의 일부였습니다. 정원 이름에는 퇴직 이후의 단순한 일상을 영위하고 싶다 는 공무원의 목표가 반영되어 있지만 '어리석은 공무원의 정원'이라는 풍자적인 의미도 포함되어 있습니다. 정원 안을 거닐다 보면 명확하게 구분된 동쪽, 서쪽, 중앙 구역 덕분에 공간이 극대화되고 흥미로운 경치가 더해지는 모습을 볼 수 있습니다.
정원의 굽은 교각과 산책로를 따라 거닐며 10개의 파빌리온을 하나씩 구경해 보세요. 이 중 다수는 아름다운 연못을 굽어보고 있습니다. 탑이 연못 위에 떠 있는 듯한 착시 현상을 일으키는 탑영정(Pagoda Refelection Pavillion)에도 꼭 들러보세요.
중앙 구역은 정원에서 가장 아름다운 장소 중 하나입니다. 원향당(Drifting Fragrance Hall) 안에서는 4개의 격자문을 통해 주변 정원을 여러 시점에서 바라볼 수 있습니다. 원향당이란 이름은 연꽃으로 가득한 아름다운 주변 연못에서 유래되었습니다. 여름이 되면 만개한 연꽃 향기가 원향당 안을 가득 메웁니다.
정원의 옛 주거용 건물 안에 위치한 쑤저우 정원 박물관(Museum of Suzhou Gardens)에 들러보세요. 이 박물관에는 시간의 흐름에 따른 쑤저우 정원 양식의 변천사를 보여주는 전시물이 보관되어 있습니다. 전 세계의 쑤저우식 정원을 보여주는 모형들, 그리고 더 이상 존재하지 않는 옛 정원 양식들도 구경해 보세요.
졸정원은 매일 문을 열며 계절에 따라 운영 시간에 차이가 있습니다. 연못에 연꽃이 만개하는 봄과 여름에는 특히 아름다운 정원 풍경을 감상할 수 있지만 인파가 많이 몰릴 수 있습니다. 정원으로 가려면 북원로 역행 버스를 이용하세요. 근처의 소주(쑤저우) 박물관에서는 명청 시대의 유물들을 구경할 수 있습니다.
