로열 턴브리지 웰즈(Royal Tunbridge Wells)는 온천 관광지로 17세기와 18세기에 유명해졌으며 광천수 샘으로 상류층 방문객이 많이 왔던 곳이었습니다. 그러나 스파 열풍은 수세기에 걸쳐 퇴색했습니다. 오늘날에는 마을의 상점과 레스토랑을 즐길 수 있으며 황금기에 건설된 우아한 건물을 감상할 수 있습니다.
이 도시는 1606년에 제임스 1세 왕의 신하였던 두들리 로드 노스(Dudley Lord North)가 철이 풍부한 광천을 발견했을 때부터 인기를 얻었으며 17세기와 18세기 내내 왕실의 방문객들이 마을에 몰려 들어 발기 부전에서 우울증에 이르기까지 모든 것에 대한 치료법을 모색했습니다. 이 마을로의 여행은 빅토리아 여왕 통치 기간 동안 유행이 계속되었으며, 1909년에 왕실을 뜻하는 "로열" 접두사가 붙게 됩니다. 요즘에는 여름에 방문하면 마을의 광천샘(Chalybeate Spring)에서 의상을 갖춘 사람이 나눠주는 샘물을 맛볼 수 있습니다.
17세기 건축물과 접한 아름다운 가로수 산책로인 팬틸리스(Pantiles)를 따라 거닐어 보세요. 산책로의 독특한 상점을 둘러보고 야외 카페에서 커피를 즐기거나 연주대에서 라이브 공연을 감상한 후 팬틸리스와 타운홀(Town Hall)에서 교대로 열리는 토요일 농민 시장(Saturday farmers’ markets)에 들러보세요.
턴브리지 웰즈 하이 스트리트(High Street) 아래쪽 끝에는 18세기 건축물들을 줄지어 서있습니다.
마운트 플레전트 로드(Mount Pleasant Road)의 북쪽 끝에서는 턴브리지 웰스 박물관 및 미술관(Tunbridge Wells Museum and Art Gallery)을 찾을 수 있습니다. 이 가족 친화적인 박물관은 지역 유물 전시에 초점을 맞추고 있습니다. 색이 입혀진 작은 나무 조각을 아로 새긴 목재 장식품들로 이루어진 세계에서 가장 큰 턴브리지 제품 컬렉션을 찾아보세요.
시간을 내어 17세기에 지어진 순교자 찰스 왕 교회(Church of King Charles the Martyr)를 살펴보세요. 교회의 외관은 비교적 평범하지만 내부에는 아름다운 석고 천장을 갖추고 있습니다. 시간이 맞는다면 정기적으로 이곳에서 열리는 오르간 연주회 중 하나를 볼 수도 있습니다.
로열 턴브리지 웰즈는 런던 남동쪽 65km 지점에 위치합니다. 런던 채링 크로스(London's Charing Cross) 또는 캐논 스트리트 역(Cannon Street station)에서 로열 턴브리지 웰즈의 시내 중심가를 관통하는 헤이스팅스(Hastings) 행 열차를 타세요.
