1257년에서 1265년 사이에 지어진 산타 키아라 성당(Basilica of Santa Chiara)은 역사적이면서 영적인 중요성을 지닌 곳 중 하나입니다. 이 교회의 이름은 성 프란체스코의 친구이자 보호자인 성 클레어의 이름을 따서 지었으며 그녀가 만든 가난한 자매들의 회에는 수천 명의 회원이 있습니다. 아시시(Assisi) 남쪽 계곡의 멋진 풍경을 볼 수 있는 근처 광장에서 사진을 남겨보세요.
성당에 들어가기 전에 있는 양쪽의 거대한 아치 지지대, 분홍색과 흰색 돌의 줄무늬로 지어진 아름다운 서쪽 외관을 감상하세요. 정교하게 조각된 바퀴 모양의 장미꽃 무늬 창이 성당 앞쪽 벽에 장식되어 있으며 창 옆에는 사자 부조가 있습니다.
작은 반원형 부분에 닿을 때까지 어둑한 신도석을 따라 천천히 이동하세요. 13세기의 십자가 그림이 성가대석 위에 매달려 있는 모습을 볼 수 있습니다. 남쪽 신도석 가까이에 있는 십자가상의 기도실(Oratory of the Crucifix)에는 잘 보존된 12세기 나무 십자가가 있습니다. 이 성상이 부를 버리고 신과 교회에 봉헌하라고 산 다미아노(San Damiano)에서 성 프란체스코에게 교시했다고 전해집니다.
넓은 신 고딕양식의 지하실로 내려가면 성녀 클레어의 무덤이 보입니다. 그녀의 시체는 지하실 동쪽 끝에 잘 보존되어 있으며 밀납으로 얼굴이 보호되어 있습니다. 지하실 서쪽 끝에는 프란체스코와 클레어가 입었던 튜닉과 프란체스코가 자른 클레어의 머리카락 등 프란체스코의 주요 유물들을 소장되어 있습니다. 지하실은 6세기 동안 주제단 아래 숨겨져 있던 성녀 클레어의 시체가 1850년 발견되고 난 후 19세기에 지어졌습니다.
산타 키아라 성당의 입장료는 없으며 매일 운영되지만 계절별로 시간이 다르며 점심 시간에는 대개 문을 닫습니다. 아침에 성당을 방문하면 버스 투어 인파를 피할 수 있습니다. 아침 미사에 참석하면 이 성당이 단순한 역사 유적이 아니라 종교 의식을 거행하는 공간이라는 것을 깨닫게 될 것입니다.
