매그니피선트 마일은 시카고에서 가장 유명한 쇼핑가입니다. 미시간 애비뉴를 따라 1.6km 길이로 뻗어있는 이 거리는 오크 스트리트와 다운타운의 미시간 애비뉴 브리지 사이에 자리하고 있습니다. 거리 양쪽에 늘어선 고층 건물에는 여러 사무실과 레스토랑 및 호텔은 물론 수백 개의 상점이 들어서 있어요. 연중 내내 언제든 느긋하게 다양한 상품이나 사람들을 구경하고 지인들과 식사를 즐기기 위해 이곳을 찾는 많은 사람들을 보실 수 있답니다. 본격적인 쇼핑을 위해 주머니 두둑하게 챙겨 오셨든, 윈도우 쇼핑만 하다가 기념품만 사려는 것이든 상관없어요. 의류, 보석, 책, 가구, 음식 등 모든 예산에 맞는 모든 것들이 이곳에 있지요.
이 거리에 별명이 붙은 시기는 1940년대였는데요, 미국 대공황 후 이곳의 독특한 상업 및 주거 공간이 화려한 쇼핑 중심지라는 인식이 굳어지면서 생기게 되었지요. 이곳에는 1871년 시카고 대화재에서 살아남은 유서 깊은 펌프장과 급수탑을 보실 수 있는데요, 급수탑은 지금 고급 쇼핑몰이 되었지요. 이 쇼핑몰 워터 타워 플레이스에는 거대한 아트리움, 수십 개의 상점, 널찍한 푸드코트 등이 갖추어져 있습니다.
현대적인 고층 빌딩 사이에서 단연 돋보이는 시카고 트리뷴 타워와 리글리 빌딩은 모두 1920년대에 지어진 건물이랍니다. 건물 꼭대기의 정교한 조각 장식이 독특한 스타일을 표현하고 있지요.
천천히 걸으며 이곳 분위기를 느껴보세요. 루이뷔통과 샤넬 등의 고급 명품 브랜드가 H&M 등의 중저가 백화점과 나란히 늘어서 있답니다. 이곳에는 미국 전역에 퍼져 있는 브랜드의 백화점이 5개나 되고요, 윈도우 디스플레이도 정말 멋진데 특히 크리스마스와 연말에는 가히 환상적이지요. 어린이들이 좋아할 만한 캔디 가게와 장난감 가게도 있는 이 활기찬 거리는 누구에게나 즐거움을 안겨준답니다.
이곳은 또한 식도락가들에게도 신 나는 곳이지요. 직장인과 쇼핑객의 점심을 대상으로 하는 수십 개의 고급 레스토랑이 거리를 따라 즐비하거든요. 패스트푸드점과 카페도 다양하답니다. 특별한 요리를 맛보시고 싶다면 1933년부터 현지인과 관광객들이 신선한 해산물 요리를 즐겨왔던 그 유명한 드레이크 호텔의 케이프 코드(Cape Cod)에 꼭 가보세요. 드레이크 호텔은 매그니피선트 마일에 자리한 50여 개 호텔 중 한 곳이랍니다.
