조계사는 서울의 혼잡한 거리에서 잠시 벗어나 평온을 찾을 수 있는 오아시스 같은 공간입니다. 탑과 불당, 사당 사이를 거닐며 오랜 역사를 품고 있는 이 사찰에서 평온한 분위기를 느껴보세요. 스님들이 매일 행하는 의식을 구경하고 화려한 축제에도 참여해 보세요.
먼저 조계사의 역사에 대해 알아볼까요? 조계사는 1300년대 말에 세워졌으며, 당시에는 각황사라고 불렸습니다. 일제 강점기 당시인 20세기 전반기에는 한국 불교의 근거지 역할을 하기도 했죠. 이 사찰은 1937년에 지금의 자리로 이전했어요.
일심을 상징하는 화려한 일주문을 통해 조계사 내부로 들어가 무사 조각상과 큰 등불들을 구경해 보세요. 이 사찰의 중심이자 예불을 드리는 곳인 대웅전에는 금빛으로 장식한 아미타여래, 약사여래, 석가여래라는 세 불상이 자리하고 있어요. 환생과 깨달음, 진실의 부처인 아미타여래의 이름을 외는 신자들의 기도 소리를 들어보세요.
대웅전 앞쪽 마당에는 기도와 공물을 바치러 오는 신자들의 행렬이 끊이지 않습니다. 신성한 기념물도 곳곳에 흩어져 있어요. 그중 500년 된 백송과 450년 된 회화나무가 유명합니다. 다층 구조로 이루어진 진신사리 탑에는 한 스님이 스리랑카에서 모셔온 석가모니의 유물이 모셔져 있어요. 범종각에서는 아침과 저녁에 예불과 범종 소리를 들으실 수 있죠.
5월에 돌아오는 부처님 오신 날에 조계사를 방문하시면 좋은데요. 사찰 마당에 수많은 등불이 달려 있는 모습은 꼭 보셔야 해요. 한국 불교에 대해 더 많은 것을 알고 싶으시다면 2박에 걸쳐 진행되는 템플스테이 프로그램을 신청해 보셔도 좋습니다. 스님들에게서 염불, 연꽃 만들기, 명상 등을 배우실 수 있어요.
지하철을 타고 안국역이나 종각역에서 내리신 후 조계사까지 걸어오시면 됩니다. 아니면 버스를 타고 조계사 정류장에서 하차하세요.
조계사는 매일 개방되며 무료로 입장하실 수 있는데요. 템플스테이와 관련된 정보는 조계사 공식 웹사이트를 확인하세요.
