베트남 전쟁에서 목숨을 잃은 수천 명의 미국 용사들을 추모하는 시간을 가져보세요. 이 거대한 검은 화강암 벽은 워싱턴 기념탑과 링컨 기념관 사이에 위치합니다.
이 벽에는 5만 8천여 명이 넘는 남녀 군인들의 이름이 그들의 영광을 위해 새겨져 있습니다. 전사한 것으로 알려진 사람들의 이름은 다이아몬드로 표시된 반면 아직도 실종되었다고 여겨지는 사람들은 십자가로 표시되어 있죠. 압도적인 숫자의 목숨을 잃은 사람들의 이름은 방문객들로 하여금 여전히 베트남 전쟁과 관련된 광대한 국가와 개인적 손실에 대해 깊은 의미를 되새기게 합니다.
이 기념비는 하나의 벽이 아니라 실제로는 2개입니다. 76m 길이의 벽은 V 형태로 구성되었고, 한쪽 끝은 인근의 링컨 기념관을 다른쪽 끝은 워싱턴 기념탑을 향해있죠. 이러한 스타일은 단순히 건축적인 특성만이 아닙니다. 이는 논란이 많았던 전쟁에 대해 분열된 의견을 반영하기도 하죠. 새겨진 전사자들의 이름을 읽다 보면, 벽의 반사력이 굉장히 높아 전사자의 이름과 이를 읽는 사람의 모습이 동시에 투영되어 마치 과거와 현재가 하나가 되는 느낌을 준다고 합니다.
일 년 중 언제든지 기념비 밑에는 전사자 가족들이 남기고 간 화환, 카드와 선물 등으로 가득합니다. 전쟁으로 사랑하는 사람을 잃은 방문객들의 조용하고 침울한 음색과 함께, 이곳의 여행객들은 이 전쟁의 전반적인 비극을 다시 한 번 생각하게 되죠.
벽 인근에는 다른 동상도 있습니다. 세 명의 군인 동상과 베트남 여인들 동상이죠. 좀 더 전통적인 외관의 이 동상들은 베트남 기념비가 다소 추상적이라고 여기는 사람들을 달래기 위해 건설되었습니다.
기념비는 매일 24시간 오픈됩니다. 직원은 오전 8시 ~ 자정까지 상주하며, 가이드 투어는 한 시간마다 정시에 시작됩니다.
